Paven i dag er Leo XIV, på italiensk Leone XIV. Han heter Robert Francis Prevost, er født i Chicago og ble valgt 8. mai 2025, etter at pave Frans døde 21. april samme år. Han er den 267. paven ifølge Vatikanets egen liste, og den første fra USA. For en besøkende i Roma betyr det at onsdagsaudiensen, søndagens Angelus og de store messene igjen følger en ny pave sitt program, og billettene til alt sammen er gratis.
Paven er tre ting på én gang: overhode for Den katolske kirke, biskop av Roma og statsoverhode i Vatikanstaten, verdens minste selvstendige stat. Det er den første rollen som fyller Petersplassen, den andre som forklarer hvorfor katedralen hans er Lateranet og ikke Peterskirken, og den tredje som gjør at du formelt krysser en statsgrense når du går inn på plassen. Under står det som er nyttig å vite for et besøk høsten 2026, med Vatikanets egne sider som kilde.
Hvem er Leo XIV?
Robert Francis Prevost ble valgt av kardinalene i konklavet i Det sixtinske kapell 8. mai 2025, og pontifikatet ble formelt innledet med en messe på Petersplassen 18. mai (vatican.va). Han tok navnet Leo, som ikke hadde vært brukt siden Leo XIII døde i 1903. Forgjengeren, argentineren Jorge Mario Bergoglio, var pave Frans fra 2013 til sin død 21. april 2025, og ligger begravet i Santa Maria Maggiore, der graven er gratis å besøke.
Den nye paven har tatt opp igjen en vane forgjengeren hadde lagt fra seg. Siden starten av pontifikatet har han hver uke tilbrakt mandag og tirsdag i residensen i Castel Gandolfo i Albanerfjellene, et døgn med arbeid og hvile (Vatican News). Det merkes i småbyen over Albano-sjøen, en av byene i Castelli Romani, med avsperringer og flere tilreisende på de dagene han er der.
Hva skjer i Roma når en pave dør?
Våren 2025 viste det i praksis. Pave Frans døde annen påskedag, 21. april, og fra da av var pavestolen ledig, det som på latin kalles sede vacante. Kisten ble stilt ut i Peterskirken i flere dager, med køer langt ned Via della Conciliazione, og begravelsesmessen ble holdt på Petersplassen lørdag 26. april med statsledere fra hele verden. Etterpå ble kisten kjørt tvers gjennom byen til Santa Maria Maggiore.
Deretter samlet kardinalene under 80 år seg til konklave. De bor innestengt i Vatikanet og stemmer i Det sixtinske kapell, som stenges for besøkende fra noen dager før og til valget er over. Røyken fra pipa på taket er det eneste signalet utenfor: svart når ingen har fått nok stemmer, hvit når en ny pave er valgt. Under en uke etter at konklavet åpnet, kom den hvite røyken 8. mai, og den nye paven viste seg på loggiaen samme kveld. For dem som tilfeldigvis var i Roma de ukene, var det en opplevelse for livet. For dem som hadde bestilt Det sixtinske kapell, var det en avlyst billett.
Høsten 2026: operasjonen og programmet videre
Den 13. oktober 2026 ble Leo XIV operert ved Policlinico Gemelli i Roma, der kirurgene fjernet nedre lapp av høyre lunge på grunn av en svulst, et adenokarsinom. Han ble skrevet ut lørdag 17. oktober, ba Angelus fra Vatikanet dagen etter og takket dem som hadde bedt for ham. Den hellige stols pressekontor bekreftet at onsdagsaudiensen 21. oktober skulle holdes på Petersplassen, men at paven inntil videre ikke reiser til Castel Gandolfo (Vatican News, 18. og 19. oktober 2026).
Kirurgen har sagt til Vatikanets medier at rekonvalesensen kan ta rundt ti dager. Det betyr at programmet de nærmeste ukene er usikkert. Et planlagt besøk i Assisi 27. oktober, til fredsmøtet som markerer førti år siden det første «Assisi-møtet» med Johannes Paul II, var ikke bekreftet da dette ble skrevet. Skal du til Roma eller Assisi for å se paven, sjekk Vatikanets kalender og Vatican News samme uke. Avlysninger kunngjøres der først.
Hvordan får du billett til en audiens?
Billetten til pavens audienser og messer er alltid gratis, slår Vatikanet selv fast. Den bestilles hos Prefettura della Casa Pontificia, prefekturet for pavehusholdningen, gjennom deres egen bestillingsside, som vatican.va lenker til fra siden for bestilling av audienser og feiringer. Prester og biskoper som skal konselebrere, bruker en annen portal. Det finnes ingen billettluke og ingen andre lovlige selgere.
Den ukentlige generalaudiensen holdes onsdag formiddag, på Petersplassen når været tillater det og ellers i audienshallen Aula Paolo VI ved siden av. Paven holder en kort katekese, den oversettes eller oppsummeres på flere språk, og grupper fra ulike land blir hilst. Ofte kjører han en runde i den åpne pavebilen mellom tilhørerne før han går opp på trappen. Det er sikkerhetskontroll som på en flyplass, og køen begynner lenge før start, så kom tidlig og ta med lite.
Advarsel. Billetter til audiens eller pavemesse som selges på nett eller på gaten rundt Vatikanet, er enten svindel eller en gratisbillett noen tar betalt for. Det samme gjelder «guidede audienser» med en pris. Noen av de vanligste svindelforsøkene mot turister i Roma skjer nettopp i gatene mellom Ottaviano-stasjonen og Petersplassen.
Angelus på søndager, uten billett
Vil du se paven uten å planlegge noe, er søndag klokka tolv det enkleste tidspunktet. Da ber han Angelus, eller Regina Caeli i påsketiden, fra vinduet i Det apostoliske palass over Petersplassen. Det tar et kvarter, det krever ingen billett, og plassen er sjelden så full at du ikke kommer inn. Paven er en liten skikkelse i et vindu høyt oppe, og storskjermene på plassen er det du faktisk ser. Men stemningen når klokkene ringer og folk fra hele verden står sammen, er grunnen til at mange husker akkurat dette best.
Om sommeren og når paven er på reise, kan Angelus holdes et annet sted eller falle bort. Kalenderen på vatican.va viser hva som gjelder den uka du er der.
Pavemessene ved jul og påske
De store messene i Peterskirken og på Petersplassen ved jul, påske og andre høytider krever også billett, også den er gratis og bestilles hos det samme prefekturet. Kalenderen for feiringene publiseres først en tid i forveien, og bestillingen åpner ikke før den er kunngjort. Velsignelsen urbi et orbi første juledag og første påskedag gis fra loggiaen på Peterskirken og kan følges fra plassen uten billett, hvis du er der i god tid.
Påskeuka er den travleste i året. Korsveien ved Colosseum langfredag kveld er åpen for alle, og plassen fylles for påskemessen. Overnatting i påsken i Italia blir dyrere og raskere utsolgt enn resten av våren, så bestill rommet før du tenker på billetter.
Hva betyr pavens program for besøket ditt?
Mest at onsdag formiddag er en dårlig tid for å se Peterskirken. Plassen er sperret av fra tidlig morgen, basilikaen åpner sent eller ikke for vanlige besøkende, og gatene rundt er fulle av grupper på vei til eller fra audiensen. Planlegg Peterskirken og kuppelen på en annen dag, eller legg onsdagen til museene.
Vatikanmuseene er nemlig ikke berørt av audiensen, men av andre ting: de er stengt på søndager unntatt den siste søndagen i måneden, og ved et konklave stenges Det sixtinske kapell for besøkende i dagene før og under valget. Billetten til Vatikanmuseene bør uansett bestilles med fast inngangstid, og onsdag formiddag er ikke roligere der enn andre dager. Vil du gå til audiensen og museene samme uke, er det klokt å bo i Prati, bydelen rett nord for Vatikanet, der du kan gå til Petersplassen på et kvarter.
Kleskoden er den samme som ellers i Vatikanet: dekkede skuldre og knær. Den håndheves også på plassen ved audiens, der vaktene ved sikkerhetskontrollen kan avvise deg. De generelle reglene for kirkebesøk i Italia gjelder dobbelt her.
Paven, Italia og hverdagen
Forholdet mellom Vatikanet og den italienske staten er regulert av Lateranavtalene fra 1929, revidert i 1984, og det var de som opprettet Vatikanstaten slik den er i dag. Bakgrunnen, fra pavestaten som strakte seg tvers over halvøya til hærens inntog i Roma i 1870, hører til pavestatens historie.
For en nordmann som bor i Italia, merkes kirken på et overraskende sted: i skattemeldingen. Italienske skattytere kan velge hvem som skal få en fast andel av inntektsskatten, kjent som otto per mille, og velger mellom staten, Den katolske kirke og flere andre trossamfunn. Valget er frivillig, men andelen går ikke tilbake til deg om du lar være å krysse av; da fordeles den etter hvordan de andre har valgt. Kryss av for det du faktisk ønsker.
Paven er dessuten biskop av Roma, og byens katedral er Lateranet, ikke Peterskirken. Det er der bispedømmet Roma har sitt sentrum. Mange som har vært i Roma flere ganger, har aldri satt foten der. Det er en av de beste grunnene til å gå dit.