August er måneden Italia tar ferie samtidig, og det er den enkeltopplysningen som forklarer alt annet ved måneden: hvorfor byene virker halvtomme, hvorfor kysten er full, hvorfor bakeriet i nabolaget er stengt, og hvorfor prisene på overnatting ligger på årets høyeste nivå. Varmen kommer i tillegg — 22 av 31 dager passerer tretti grader i Roma og på øyene.
Det betyr ikke at august er en tapt måned. Er du bundet av skoleferie, finnes det steder i Italia som fungerer utmerket i august, og de er ikke de samme stedene som fungerer i mai. Under står hvordan måneden er bygget opp, hva som er stengt og hva som er fullt, og hvor du bør legge deg hvis du ikke har fritt valg av dato.
August er delt i tre
Første del går fra den 1. til rundt den 10. Da er kysten allerede full, men byene fungerer fortsatt nesten normalt, og en del av det som senere stenger er ennå åpent. Andre del er uka rundt den 15., som er landets fellesferie og den vanskeligste uka i året å være turist på feil sted. Tredje del er de siste ti dagene, når italienerne begynner å reise hjem igjen og trykket letter merkbart.
Det gir et enkelt grep for den som må reise i august: legg reisen til de siste ti dagene. Været er det samme, prisene har begynt å falle på kysten, og de som var stengt for ferie begynner å åpne igjen — de fleste med skilt som lover gjenåpning 1. eller 2. september. Selve uka rundt den 15. er tatt for seg i egen artikkel om Ferragosto og uka Italia stenger.
Byene tømmes for italienere, ikke for turister
Roma i august er en merkelig by. Trafikken er borte, det er ledige parkeringsplasser i gater som ellers er fulle, og halve nabolagene er stille. Samtidig står det like mange mennesker foran de store severdighetene som ellers, fordi de som er igjen i byen er tilreisende. Du får altså en by med lite kø i gatene og full kø ved billettlukene.
I vår vurdering av trengsel og prisnivå er Midt-Italia faktisk et hakk mindre presset i august enn kysten og fjellet er, nettopp fordi romerne selv har dratt. Det er en reell mulighet for den som tåler varmen og planlegger deretter: bestill tidsluker til åpningstid, bruk ettermiddagen innendørs, og gå ut igjen etter sekstiden. Hva du bør sikre først, står i oversikten over severdigheter i Roma, og hvordan du håndterer selve varmen i artikkelen om hetebølger i Italia.
Fjellet er augusts eneste kjølige sted
Cortina d'Ampezzo ligger på 22 grader i august og har ett eneste døgn over tretti grader i hele måneden, mot Romas 22. På 2 000 meter er det ti til femten grader kaldere enn i dalbunnen igjen. Alle fjellhyttene er i drift, alle stiene er snøfrie, og kabelbanene går på full sommerrute.
Prisen er at dalen har høysesong: overnatting i Dolomittene i august er dyrt, og hyttene på hovedrutene er utsolgt fra våren av. Men det er det ene stedet i Italia der du kan reise i august uten å møte verken varmen eller kysttrengselen, og det er hele argumentet for sommer i Dolomittene. Nest best er innsjøene: rundt Comosjøen gir fjellsidene skygge tidlig på ettermiddagen, og ferskvann kjøler bedre enn saltvann når sjøen er på sitt varmeste.
Havet er varmest i august
Vannet henger etter luften med rundt en måned, og august er derfor toppunktet for sjøtemperaturen i hele landet — noe høyere enn juli og et hakk over september. Det er det ene tallet som taler entydig for august, og det er grunnen til at familier med små barn ofte får mer ut av denne måneden enn av juni. Nøyaktig hvor varmt det er i hvert farvann, står i oversikten over badetemperatur i Italia.
Til gjengjeld er stranden midt på dagen blant de dårligste stedene å oppholde seg i august. Det er ingen skygge med mindre du har betalt for parasoll, sanden reflekterer solen nedenfra, og vannet er så varmt at det knapt kjøler. Italienerne kommer tidlig, drar hjem til lunsj og kommer tilbake ved firetiden — hvordan hele ordningen med solsenger, parasoller og private badeanlegg fungerer, står i gjennomgangen av slik fungerer en italiensk strand.
Fergene, motorveiene og togene
Utfarten og hjemreisen er så forutsigbare at italienske myndigheter publiserer en trafikkalender for dem hver sommer, med de verste dagene merket med svart prikk. De ligger typisk første helg i august og helgen rundt den 15., og da står motorveiene sørover fra Milano og Bologna.
Fergene til Sardinia, Sicilia og de mindre øyene er utsolgt lenge i forveien i august, særlig avgangene med bil og lugar. Skal du over vann i august, bestiller du i juni. Rutene, selskapene og hva som faktisk lønner seg, står i gjennomgangen av ferger i Italia, og for Sardinias del i avveiningen mellom ferge eller fly til Sardinia. Togene går som normalt hele måneden, men de rimeligste billettene er borte tidlig, og regionaltogene har ofte dårligere kjøling enn høyhastighetstogene.
Hva du bør bestille før 1. august
Alt som har en fast kapasitet, og det er mer enn i noen annen måned. Overnatting på kysten, ferger med bil, fjellhytter, tidsluker til de store severdighetene, bord på restauranter i småbyer, og leiebil — bilutleien går tom for de billigste klassene først, og prisene i august er de høyeste i året.
Mange hoteller på Amalfikysten og Sardinia krever i tillegg minimumsopphold på flere netter i august, og en del tar ikke imot ankomster på vilkårlige ukedager i det hele tatt. Det er verdt å vite før du planlegger en rundreise med to netter per sted: i august er den reisemåten dyrere og vanskeligere enn å ligge stille på ett sted. Turistskatten kommer på toppen av romprisen, og flere kommuner har høyere sats i høysesongen enn ellers, som forklart i artikkelen om turistskatten i Italia.
Advarsel. Sjekk at overnattingsstedet har kjøling på selve rommet, ikke bare i resepsjonen og spisesalen. Formuleringen i annonsen sier ofte bare at bygget har det. I august er det natten som avgjør om ferien blir god, fordi temperaturen i en by ikke faller nok til at et soverom kjøles ned av seg selv — og en uke med dårlig søvn merkes lenge etter at solbrentheten har gitt seg.
Er august den dyreste måneden i Italia?
På overnatting, fly og båt: ja, og med god margin. Et rom på et populært kyststed kan ligge på det dobbelte eller mer den 14. august sammenlignet med i juni, og på de mest ettertraktede stedene er sprikene større enn det. Det samme gjelder fergebilletter med bil og flypriser fra Norge.
På alt annet: nei. Kaffe, lunsj, inngangsbilletter, lokaltransport og en pizza koster det samme i august som i februar. Det er verdt å holde fast ved, fordi det peker mot hvor du faktisk kan spare: å flytte reisen fjorten dager gir langt mer utslag enn å spise billigere i to uker. Reiser du 10. september i stedet for 10. august, betaler du mindre for alt og møter under halvparten så mange døgn over tretti grader.
Hvor bør du legge en augustferie?
Tre svar, i prioritert rekkefølge. Fjellet er det beste: kjølig, tørt nok, og uten kysttrengselen. Innsjøene i nord er nest best, med skygge fra fjellsidene og kortere reisevei enn folk tror. Og de mindre kjente kyststrekningene i sør er det tredje — Calabria og Basilicata har klart vann og langt lavere priser enn Amalfikysten og Costa Smeralda, og steder som Tropea er fulle av italienere, men ikke av utenlandske grupper.
Det du bør styre unna i august, er de stedene som allerede er på grensen resten av sommeren: Cinque Terre, Capri, Positano og de arkeologiske feltene i innlandet. De er ikke bare fulle, de er fulle på en måte som gjør at du ikke får sett det du kom for. Månedstallene som ligger bak alle disse vurderingene, står i tabellene i været i Italia måned for måned.
Det som faktisk taler for august
Landet er i drift på en måte det ikke er i noen annen måned. Hver eneste landsby har en sagra eller en fest, kysten har uteliv hver kveld, alle båtruter går, hvert fjellområde er tilgjengelig, og det er den ene måneden du kan gjøre bokstavelig talt alt Italia har å tilby i samme uke. For den som reiser med barn og trenger varmt vann og lange dager, er det et reelt argument.
Og så er det den delen ingen brosjyre nevner: august viser deg hvordan Italia faktisk fungerer. En by der halve nabolaget har hengt opp et skilt og reist til svigermors hus ved kysten, er en by som forteller deg noe om landet. Kommer du forberedt, med bestillingene i orden og døgnet lagt om, er august en fullt brukbar måned. Kommer du uforberedt, er det den måneden Italia er vanskeligst.