Mars er måneden våren flytter seg nordover gjennom Italia. På Sicilia og i Puglia er det allerede vår i begynnelsen av måneden, med 17 grader og bare 6 regndøgn på øyene. I Milano er det fortsatt 14 grader og grått, og i Cortina ligger snøen. Forskjellen mellom sør og nord er større i mars enn i noen annen måned i året.
Det gjør mars til en måned der valget av landsdel betyr mer enn valget av dato. Reiser du sørover, får du vår til lavsesongpris. Reiser du nordover, får du en sen vinter. Og faller påsken tidlig, kan hele bildet snus på hodet midt i måneden — det er den ene tingen du må sjekke før du bestiller noe som helst.
Våren beveger seg nordover gjennom mars
Tallene viser bevegelsen tydelig. Øyene ligger på 17 grader, Roma og Napoli på 16, Milano på 14 og Cortina på 8. Nedbøren er jevn og moderat over hele fastlandet med 7 til 8 regndøgn, mens Sicilia og Sardinia allerede har begynt sin tørre halvdel av året med 6. Sammenligningen mot de andre månedene ligger i været i Italia måned for måned.
Det du merker først, er ikke temperaturen, men landskapet. I sør og i Toscana er markene grønne og fulle av villblomster i mars, valmuene kommer i slutten av måneden, og mandel- og ferskentrærne blomstrer i innlandet. Det er den korte perioden der italiensk landsbygd ser ut som den gjør på bilder — fire måneder senere er den samme åsen brun.
Nord for Apenninene henger vinteren igjen. Innsjøene er kalde, fjellsidene har snø ned til lav høyde, og tåka over Po-sletta gir seg først utover i måneden. Rundt Gardasjøen er halve tilbudet fortsatt stengt, og båtrutene går på vinterfrekvens til godt ut i mars.
Hva skjer hvis påsken faller i mars?
Da flytter høysesongen seg fram med opptil fem uker. Første påskedag kan komme så tidlig som 22. mars og så sent som 25. april, og datoen avgjør alt: hotellprisene, trengselen i kunstbyene, når kysten åpner og når fjellet stenger. I 2027 er første påskedag 28. mars, altså midt i det som ellers er en stille måned.
Konsekvensen er konkret. Faller påsken i mars, blir den siste uka i måneden dyrere enn den første uka i mai. Roma, Firenze og Assisi fylles, togene selges ut, og agriturismoene på landsbygda åpner tidligere enn de ellers ville gjort. Faller påsken derimot i midten av april, er hele mars lavsesong fra første til siste dag. Hvordan påskeuka arter seg i praksis, med prosesjoner, stengte kontorer og Pasquetta, står i artikkelen om Italia i påsken.
Advarsel. Sjekk påskedatoen for det året du reiser før du sammenligner priser mellom mars og april. Det er den vanligste planleggingsfeilen i disse to månedene, og den koster mer enn noen annen enkeltfeil i italiensk ferieplanlegging.
Den siste brukbare skiuka
Mars er slutten på alpinsesongen, men ikke overalt samtidig. Over 2 000 meter er snøen pålitelig til begynnelsen av april, og i de høye områdene i Aostadalen og Livigno er marsforholdene ofte de beste i hele sesongen: lange dager, sol og fortsatt vinterlig snø på toppen. Under 2 000 meter er saken en annen, og i de laveste anleggene kan nedfartene være i dårlig stand utpå ettermiddagen selv når toppen er fin.
Prismessig er mars fjellets billigste vintermåned. Den italienske skoleferien er over, påsketrafikken har ikke begynt hvis påsken faller sent, og heiskortene selges med lavsesongpris i de fleste områder mot slutten av måneden. Vil du ha en rimelig skiuke i Italia, er det her den ligger — hvilke områder som holder snøen lengst, står i gjennomgangen av skiferie i Italia.
Kunstbyene våkner, og køene kommer tilbake
Fram til rundt midten av mars går Roma, Firenze og Venezia fortsatt på lavsesong: du kommer inn på museene uten å bestille i forveien, og restaurantene tar imot uten bord bestilt på forhånd. Fra siste tredjedel av måneden snur det. Skoleklasser på tur er de første som kommer, deretter de organiserte gruppene, og fra påsken er byene i praksis i sesong.
Det er verdt å legge en bymars til den første halvdelen av måneden av nettopp den grunnen. Tre dager i Roma i begynnelsen av mars gir deg de samme severdighetene som i mai, i 16 graders vær, uten at du må planlegge tidsluker uker i forveien — opplegget dag for dag ligger i tre dager i Roma. Det samme gjelder Siena og de toskanske småbyene, som er tomme i mars og fulle fra påsken.
Dagene blir plutselig lange
Sommertiden begynner den siste søndagen i mars, og klokka stilles én time fram natt til søndag. Effekten er større enn folk regner med: over natten går solnedgangen fra rundt kvart over seks til rundt kvart over sju, og en italiensk by får plutselig en hel ekstra ettermiddagstime i dagslys.
Det er den praktiske grunnen til at siste uke i mars føles som en annen måned enn den første. Aperitivo-livet flytter ut på fortauene, kirkene har lys inne til langt utpå kvelden, og en dagstur rekker to steder i stedet for ett. Går du etter det lange lyset, legg reisen etter siste helg i måneden.
Hva som ennå ikke har åpnet
Badesesongen, først og fremst. Sjøen er kald over hele landet i mars, badeanleggene er stengt, og livredningen begynner ikke før i mai eller juni avhengig av region. Kystbyene som lever av sommeren har fortsatt lav puls: i Cinque Terre er en del av overnattingsstedene og restaurantene stengt til påske, og båtene langs kysten går ikke ennå.
I fjellet gjelder det motsatte av det som er stengt om vinteren. Sommerstiene i Dolomittene ligger under snø, de bemannede fjellhyttene åpner ikke før rundt 20. juni, og kabelbanene som går om sommeren har som regel en stengeperiode mellom alpinsesongen og sommersesongen. Mars er derfor en dårlig måned for fjellvandring i Italia — men en utmerket måned for vandring på Sicilia, i Puglia og langs kysten i sør, der det er 16 til 17 grader og lite regn.
En dato til er verdt å ha med seg: 8. mars, la festa della donna. Da selges mimosa på hvert gatehjørne i hele Italia, kvinner får buketten av kolleger og familie, og mange restauranter er fullbooket av vennegjenger på kvelden. Det er ingen fridag, og ingenting stenger, men det er lett å bli overrasket av at byen plutselig lukter mimosa og at bordet du ikke bestilte er opptatt.
Marsvær er to slags vær i samme uke
Dette er den ærlige innvendingen mot måneden. Mars er ustabil overalt i Italia, og en uke kan gi tre dager med 20 grader og sol etterfulgt av tre dager med regn og 11. Månedsnormalen på 16 grader i Roma er et gjennomsnitt av begge deler, ikke en beskrivelse av en typisk dag.
Løsningen er ikke å unngå mars, men å pakke for begge utfallene og å legge planer som tåler regn. Ha alltid et innendørs alternativ for hver dag, og ikke bygg hele reisen rundt én utsikt eller én utendørs opplevelse. Vinden er den andre delen: mars er en vindfull måned i Middelhavet, og fergeavganger til de mindre øyene innstilles oftere nå enn i mai.
Hvor bør du reise i mars?
Sørover og innover. Sicilia og Puglia er de to landsdelene som fungerer best hele måneden, med vårvær, grønt landskap og priser som fortsatt ligger i lavsesong. Lecce og barokkbyene i Salento er behagelige å gå i på 16 grader og overfylte i august. Roma, Napoli og de toskanske byene er det andre gode valget, særlig i første halvdel av måneden.
Det du bør la ligge, er innsjøene, Dolomittene om sommeren, Amalfikysten og alt som handler om bading. De stedene har ikke åpnet ennå og gir deg en tiendedel av det de gir i juni. Skal du dekke flere byer i samme reise, er toget den enkleste måten i mars, siden veiene over fjellet fortsatt kan være vinterlukket — hvordan billettene fungerer, står i gjennomgangen av tog i Italia.
Hva mars koster
Fram til påsken ligger overnatting nær vinterprisene, altså i det laveste sjiktet i året sammen med januar og november. Etter påsken, eller etter midten av måneden hvis påsken kommer sent, begynner prisene å bevege seg oppover. Faste utgifter som mat, billetter og transport ligger på samme nivå som resten av året, som forklart i sammenligningen av prisnivået i Italia mot Norge.
Én ting er billigere i mars enn i høysesongen uten at det står i noen prisliste: maten. Artisjokk, villasparges, bladgrønnsaker og de siste sitrusfruktene er i sesong, og de lokale matfestene, sagre, begynner å komme i gang utover våren. Hvordan de fungerer og hvorfor de er blant de billigste måltidene i landet, står i artikkelen om sesongmat og sagra-festivalene. Kalenderen for de faste fridagene, som avgjør hvilke uker som blir dyre, ligger i oversikten over helligdager i Italia.