Desember er tre helt ulike ferier i samme måned. De to første ukene er blant årets beste kjøp: byene er fulle av italiensk førjulsliv, prisene ligger nær bunnen, og køene er borte. Fra 8. desember tennes juletiden over hele landet. Og fra rundt den 22. snur alt — da reiser italienerne selv, fjellet fylles, og romjulen og nyttår har sine egne priser.
Været følger den vanlige vinterfordelingen. Palermo og Cagliari ligger på 16 grader, Napoli på 14, Roma på 13, Milano på 7 og Cortina på 3. Alpene har samtidig sine færreste nedbørsdøgn med 6, akkurat like få som i januar, mens Napoli har 10 og øyene 9. Det betyr at fjellet er tørt og kaldt, sør er mildt og vått, og at ingen av delene ligner på en norsk desember.
Desember er tre ulike ferier i samme måned
Den første delen går fra den 1. til rundt den 20. Byene har juleutstillinger, markeder og lys, men de er fulle av italienere på ærend og ikke av turistgrupper, og hotellprisene ligger nær årets laveste. Den andre delen er romjulen og nyttår, som er høysesong i fjellet og i storbyene. Den tredje er de første dagene i januar fram til 6. januar, som fortsatt regnes som høytid.
Skillet mellom del én og del to er skarpt, og det ligger rundt den 22. Reiser du 8. desember i stedet for 27. desember, får du de samme lysene og det samme været til en helt annen pris. Det er det enkleste grepet i denne måneden, og det er verdt å planlegge etter.
8. desember tenner juletiden
8. desember, Immacolata Concezione, er nasjonal helligdag og startskuddet for juletiden. Det er dagen juletreet settes opp, krybben settes fram og lysene tennes i byene, og den er en fin dag å være i en italiensk by. Juletiden slutter først 6. januar, som også er helligdag.
Dagen før, 7. desember, er Milanos egen fridag for Sant'Ambrogio — og samtidig dagen operaen La Scala åpner sesongen sin, som er den største kulturbegivenheten i byens år. Byen er full den helgen, og det påvirker både priser og bordbestilling. Hele kalenderen over fridager står i oversikten over helligdager i Italia.
Julemarkedene ligger i den tyskspråklige delen
De italienske julemarkedene som er verdt en egen reise, ligger i Sør-Tirol nordøst i landet. Bolzano, Merano, Brixen, Bruneck og Sterzing har hver sitt, de åpner rundt slutten av november og holder på til begynnelsen av januar, og markedet i Bolzano er det største — det har vært arrangert siden 1990.
Dette er markeder i alpetradisjon og ikke i italiensk: gløgg, strudel, treskjæring og ullvotter, med tysk som førstespråk på halvparten av bodene. Blandingen er nettopp det som gjør dem interessante, og regionens doble identitet er beskrevet i artikkelen om Sør-Tirol og Bolzano. Praktisk sett: markedene er travlest i helgene og i uka før jul, og en tirsdag i begynnelsen av desember gir deg det samme markedet uten trengselen.
Krybbene, og Napoli i desember
Sør for Alpene handler julen om presepe, krybben, som ikke er en pyntegjenstand men en hel landsby i miniatyr med bakere, fiskere, gjetere og hus. Napoli er hovedstaden for det: i en smal gate i den gamle bydelen ligger verksted etter verksted som lager krybbefigurer hele året, og i desember er gaten så full at politiet regulerer trafikken i den.
Det gjør Napoli til et av de mest severdige stedene i Italia i desember, og byen har i tillegg 14 grader og et bysentrum som fungerer i kjølig vær. Selve tradisjonene — hva som spises når, hvem La Befana er og hvorfor gavene kommer 6. januar — står i artikkelen om jul i Italia.
Skisesongen starter — men når er snøen sikker?
Heisene i de store italienske anleggene har normalt full drift fra begynnelsen av desember til påske, og Dolomiti Superski følger den kalenderen. Den praktiske regelen for snøen er likevel en annen: over 2 000 meter er den pålitelig fra jul til begynnelsen av april. Før jul er de høytliggende områdene og de med omfattende kunstsnøanlegg de eneste som er trygge valg.
Det betyr at første halvdel av desember er en sjanse og andre halvdel en sikkerhet — med priser deretter. I sesongen 2025/26 kostet et dagskort i høysesong 86 euro i Dolomiti Superski, og romjulen er den dyreste uka i hele vinteren. Hvilke områder som ligger høyest og har den lengste sesongen, står i gjennomgangen av skiferie i Italia. Reiser du i begynnelsen av desember, velg et anlegg som ligger høyt framfor et som ligger nær en flyplass.
Det er også verdt å vite at heisene åpner gradvis og ikke alle på én gang. Et område kan melde at sesongen har startet selv om bare nedfartene rundt hovedheisen er i drift, og de høyestliggende delene av et stort skiområde kommer ofte i gang før de laveste. Slå opp den daglige oversikten over åpne heiser og løyper for det området du skal til, ikke bare sesongdatoen — det er to forskjellige opplysninger, og det er den første som avgjør hvordan uka blir.
De to første ukene er årets beste kjøp
Kombinasjonen av pris og innhold er bedre i første halvdel av desember enn i noen annen periode i året. Byene har juleprogram, lysene er tent fra den 8., og de er samtidig nesten tomme for utenlandske turister. Hotellprisene ligger nær årets laveste, museene har ingen kø, og restaurantene tar imot uten forhåndsbestilling.
Lyset er den andre delen, og den er lettere å overse. En italiensk by i desember har lav, skarp sol midt på dagen som treffer fasadene på en måte den aldri gjør om sommeren, og solnedgangen kommer tidlig nok til at kveldsbelysningen er tent når du fortsatt er ute. Roma om vinteren er den beste enkeltillustrasjonen på hva det gjør med en by du har sett på bilder i sommerlys.
Visste du? Fra fjellene i Abruzzo og Molise kommer zampognari, sekkepipespillere i saueskinnsvest, som tradisjonelt vandret ned til byene og spilte foran krybbene i ukene før jul. Skikken lever fortsatt, om enn i mindre skala, og du hører dem i gatene i Roma og Napoli i desember. Det er den lyden italienere forbinder med advent, på samme måte som nordmenn forbinder den med noe helt annet.
Romjulen og nyttår har egne priser
Fra rundt den 22. desember snur markedet. Italienerne reiser selv: til fjells, til familien, eller ut av byen. Skianleggene er på sitt aller fulleste mellom jul og nyttår, med priser deretter, og hotellene i storbyene tar høytidspris fordi nyttårsaften er en av årets store utekvelder.
Togbillettene bør kjøpes flere uker i forveien i denne perioden, og de rimeligste billettene til høyhastighetstogene er borte tidlig, ofte allerede i november. Prisen på en og samme avgang kan doble seg de siste dagene før jul, og regionaltogene, som har fast pris, blir da det rimelige alternativet selv om de bruker lengre tid. Det som ikke endrer seg, er de daglige utgiftene: mat, kaffe og inngangsbilletter koster det samme i romjulen som i mars, slik regnestykket i hva en dag i Italia koster viser.
Hva er åpent 25. og 26. desember?
Lite den 25. og mer den 26. På selve juledagen er nesten alt stengt: restauranter, butikker og de fleste museer, og kollektivtrafikken går sterkt redusert. 1. januar er nesten like stille, og lite åpner før utpå ettermiddagen. 26. desember, Santo Stefano, er også helligdag, men langt flere steder holder åpent da.
Dagene mellom jul og nyttår er derimot vanlige handledager, og butikkene har åpent. Kirkene er åpne og fulle gjennom hele høytiden, og midnattsmessen 24. desember er tilgjengelig for alle — i Peterskirken kreves gratis billett som må bestilles i god tid, mens en vanlig sognekirke bare er å gå inn i. Museer og severdigheter varierer mer enn ellers i året, og flere har egne vinteråpningstider, så slå opp hver enkelt framfor å stole på en generell tid.
Sør-Italia i desember
Sicilia, Sardinia og Calabria har landets mildeste desember: 16 grader på øyene, 14 i Napoli. Det er ikke badevær, men det er nok til å gå ute hele dagen, og Palermo i desember er en av de mest undervurderte byreisene i Europa — markedene går, gatekjøkkenet er åpent, og det er ingen kø noe sted.
Innvendingen er nedbøren, som er høyest i sør i denne måneden: 10 regndøgn i Napoli og 9 på øyene, mot 6 i Alpene. Det er derfor du bør velge en by med innhold innendørs framfor et landskap eller en kyststripe. Alle tallene for de fem klimasonene ligger i tabellene i været i Italia måned for måned, og de forklarer hvorfor desember peker mot byer og fjell, og bort fra alt som ligger mellom dem.