Italiensk fergetrafikk består av to helt ulike ting. Den ene er de lange overfartene til Sardinia og Sicilia — store skip, ofte om natten, med bil i lasten og lugar å sove i. Den andre er de korte hoppene ut til Capri, Ischia og de eoliske øyene, der du går om bord med en ryggsekk og er framme før du rekker å kjede deg. De bestilles ulikt, koster ulikt, og avlyses av ulike grunner.
Det som er felles, er at sjøen bestemmer. En overfart som står i rutetabellen er ikke det samme som en overfart som går, og på de korte strekningene med hurtigbåt skjer avlysninger jevnlig gjennom hele året. Under går vi gjennom begge typene, hva du bør bestille, hva som skjer med bilen, og hvordan du planlegger slik at en kansellert båt ikke velter hele uka.
De lange overfartene: Sardinia og Sicilia
Til Sardinia går det ferger fra Genova, Livorno, Civitavecchia og Napoli, med Olbia og Porto Torres i nord og Cagliari i sør som hovedhavner. Fra Genova tar overfarten til Olbia rundt ti–elleve timer og går som nattseiling. Fra Civitavecchia, altså havnen utenfor Roma, er avstanden kortere, og enkelte avganger går på dagtid på under åtte timer.
Til Sicilia går det ferger fra Genova, Civitavecchia, Napoli og Salerno til Palermo og Termini Imerese. Napoli–Palermo er den mest brukte og går som en nattseiling på rundt ti–elleve timer: om bord ved åtte om kvelden, i land ved sekstiden om morgenen. Fra Genova tar den samme turen nærmere et døgn.
Skipene drives av flere selskaper som konkurrerer på de samme rutene, og prisene svinger kraftig med sesongen. Juli og august er dyrest, og de attraktive avgangene med bil og lugar selges ut i god tid før høysesongen. Skal du sørover om sommeren, er dette den delen av reisen som må bestilles først — før hotell, før leiebil, før alt annet.
Hva bør du bestille om bord?
Du har tre nivåer å velge mellom på en nattferge, og forskjellen er større enn prisen antyder.
Passaggio ponte er dekksplass, altså ingen plass i det hele tatt. Du finner en sofa i salongen eller legger deg på dekk. Det er billigst, det fungerer for en dagseiling, og det er en dårlig idé natten før en dag du skal kjøre bil. Poltrona er en nummerert flystol i et eget salongdekk. Den er billig og grei for korte netter, men lyset er på og det er sjelden stille. Cabina er lugar med køyer, dør og eget bad, og på en ti timers nattseiling er det de pengene som gir mest igjen.
Lugarene kommer med og uten vindu. Innvendig lugar er billigere og mørkere, og på en nattseiling spiller vinduet mindre rolle enn du tror. Skal du sove, ta innvendig og spar differansen. Skal du sitte oppe halve natten og se på kysten, hører du uansett hjemme på dekk.
Tips. Bestill lugar med eget bad, ikke lugar med felles bad i korridoren. Prisforskjellen er liten, og på et fullt skip i august er et eget dusjbad det som avgjør om du kommer i land uthvilt eller ikke.
Bilen om bord
Bil koster ekstra og prises etter lengde og høyde. Du oppgir målene ved bestilling, og du skal oppgi dem riktig: en takboks som gjør bilen 20 centimeter høyere enn oppgitt, kan bety at du må betale differansen i havnen. Bobil og campingvogn prises i egne klasser, og de er dyre — det er en av grunnene til at bobil i Italia koster mer enn folk regner med.
Rutinen i havnen er at du møter opp minst en time før avgang, kjører inn i et oppmerket felt, viser billetten og venter. Så vinkes bilene om bord i puljer. Når du har parkert på bildekk, kommer du ikke tilbake til bilen før du er framme — ta med alt du trenger for natten i en liten bag, inkludert medisiner og ladere. Bildekket låses under overfarten.
Er bilen leid, sjekk leiekontrakten før du bestiller. Flere utleiere tillater ikke at bilen tas med til øyene i det hele tatt, andre krever skriftlig samtykke og et gebyr. Dette er en av de vanligste bruddene på leievilkårene, og det er beskrevet nærmere i gjennomgangen av leiebil i Italia.
Ferge eller fly til Sardinia?
Flyet vinner på tid, fergen vinner hvis du vil ha egen bil på øya og ikke vil betale for leiebil i to uker. Fergen sparer deg også for en hotellnatt hvis du tar nattavgangen, og for bagasjegrenser — på ferge er det ingen som veier kofferten din.
Motargumentet er at nattseiling koster en halv reisedag i hver retning når du regner med oppmøte, venting og at du er sliten når du kommer fram. Regnestykket faller ulikt ut for en familie med bil og for to personer med håndbagasje, og det er satt opp i sin helhet i sammenligningen av ferge eller fly til Sardinia. Skal du velge mellom de to store øyene i det hele tatt, er de veid mot hverandre i Sicilia eller Sardinia.
Over Messinasundet til Sicilia
Kjører du hele veien ned gjennom Calabria, ender du i Villa San Giovanni, og derfra går det bilferger over til Messina på rundt 20 minutter. Caronte & Tourist lover avgang minst hvert 40. minutt gjennom hele døgnet, du kjøper billett på stedet, og du trenger ikke bestille. I høysesongen og rundt store helger kan køen inn til fergeleiet likevel bli lang, og det er da folk mister timene de trodde de sparte på å kjøre.
Det går også passasjerbåter mellom Messina og Reggio Calabria for deg som reiser uten bil, og en jernbaneferge som frakter hele togsett over sundet. Sistnevnte er grunnen til at et tog fra Roma til Palermo bruker så lang tid: vognene kobles fra, kjøres om bord, og settes sammen igjen på den andre siden. Det er en severdighet i seg selv, men det er ikke rask transport — se heller på flyalternativene i planleggingen av Sicilia rundt på en uke.
De korte overfartene: Capri, Ischia og Procida
Fra Napoli går det båter til øyene i bukta fra to ulike kaier, og det er verdt å vite hvilken før du tar drosje. Hurtigbåtene til Capri, Ischia og Procida går fra Molo Beverello i sentrum og bruker i underkant av en time til Capri. De større bilfergene går fra Calata Porta di Massa litt lenger øst og bruker halvannen time, men er billigere og tåler mer sjø.
Fra Sorrento er overfarten til Capri kortest av alle — rundt tjue minutter med hurtigbåt — og det er derfor de fleste dagsturene starter der. Merk at tilreisende ikke kan ta med bil til Capri i sommerhalvåret; øya er stengt for utenlandske kjøretøy i den perioden, og det er uansett ingen grunn til å prøve. Hvordan du bør legge opp besøket, står i artikkelen om Capri som dagstur eller overnatting.
De eoliske øyene nås fra Milazzo på Sicilias nordkyst. Hurtigbåt til Lipari tar rundt en time, bilferge det dobbelte. Videre mellom øyene går det lokale båter flere ganger daglig i sesongen, og langt sjeldnere utenom.
Hva skjer når sjøen tar seg opp?
Da innstilles avgangene, og det skjer ofte nok til at du må planlegge for det. Hurtigbåter og katamaraner er mest utsatt: de er lette og går fort, og de stanses ved langt lavere bølgehøyde enn de store fergene. Er hurtigbåten din innstilt, går det gjerne fortsatt en vanlig ferge på samme strekning senere på dagen.
Vinterhalvåret er verst, men det skjer også i juli. Konsekvensen er en enkel planleggingsregel: legg aldri siste båt tilbake fra en øy på samme dag som flyet ditt går hjem. Overnatt heller på fastlandet natten før avreise. Det samme gjelder motsatt vei — kommer du til en øy og skal videre, ha en dag i reserve. Roligst sjø får du i mai, juni og september; august har mer vind enn ryktet sier.
Advarsel. Billetter til hurtigbåt refunderes ved innstilling, men du har ingen rett til å få dekket hotellet du ikke rakk eller flyet du mistet. Reiseforsikringen dekker det sjelden når årsaken er vær. Marginen du legger inn selv, er den eneste beskyttelsen som virker.
Slik bestiller du
De lange overfartene bestiller du direkte hos rederiet eller gjennom en samleside som viser alle selskapene på strekningen. Bestill i god tid for bil og lugar i juli og august; ellers er det sjelden nødvendig. Skriv ut billetten eller ha den i telefonen med skjermbilde — havneområdene har dårlig dekning. Fra havnene på østkysten går det dessuten ferger ut av landet: fra Ancona, Bari og Brindisi til Hellas, og fra Ancona videre til Kroatia. Det gjør det praktisk å legge to land i samme ferie, og hvilket av dem som svarer best til det du er ute etter, er drøftet i Italia eller Hellas og i Italia eller Kroatia.
De korte overfartene kjøper du som regel på kaia samme dag. Rutetabellene endres med sesongen, og de publiseres ofte bare noen uker i forveien, så en tabell du fant i mars gjelder sjelden i juli. Sjekk avgangstidene dagen før på rederiets egne sider, ikke i en reiseguide. Hvilke turer på sjøen som er verdt pengene i seg selv, og ikke bare som transport, er vurdert i oversikten over båtturer i Italia.