Italia har fortsatt nattog, og de går dit høyhastighetstogene ikke rekker på en dag: fra Milano og Torino ned til Puglia, Calabria og Sicilia. Toget heter Intercity Notte, du velger mellom sete, liggestol og lugar, og på Sicilia-avgangene skjer noe som ikke finnes noe annet sted i Europa — hele togsettet kjøres om bord i en ferje mens du sover.
Nattoget er ikke et raskt transportmiddel. Det er et transportmiddel som bruker en natt du likevel skulle brukt på å sove, og som setter deg av midt i en by om morgenen uten at du har vært innom en flyplass. Om det er en god idé, avhenger nesten helt av hva slags plass du bestiller. Under går vi gjennom rutene, de tre komfortnivåene, ferjeoverfarten, og hva du bør vite før du legger deg i en køye du deler med fremmede.
Hvor går nattogene?
Nettet er lite, og det følger to akser. Den ene går fra Milano og Torino ned langs vestkysten via Roma til Salerno, Reggio Calabria og videre til Sicilia. Den andre går fra Milano og Roma ned langs Adriaterhavet til Bari, Brindisi og Lecce. I tillegg går det nattog nordover fra Roma til Alto Adige, som er det ene tilfellet der du våkner i fjellet i stedet for i sør.
Reisetidene er lange nettopp fordi togene tar den gamle veien. Roma til Palermo tar rundt tolv timer, Milano til Sicilia nesten et døgn, Milano til Lecce en lang natt. Til gjengjeld er dette strekninger der høyhastighetsbanen slutter et sted underveis, og der et dagtog uansett ville spist hele dagen. Hvordan de raske togene dekker den nordlige halvdelen av landet, er beskrevet i artikkelen om Frecciarossa og høyhastighetstogene.
Sete, liggestol eller lugar?
Dette er hele spørsmålet, og prisforskjellen mellom nivåene er mindre enn forskjellen i hvordan du har det.
Sittevogn er en kupé med seks vanlige seter. Det er billigst, det er akkurat som å sitte på et vanlig tog, og du sover dårlig. Det fungerer for en ung person med god rygg på en kort natt, og for ingen andre. Cuccetta er liggestol: en kupé med fire eller seks køyer som slås ned fra veggen, med laken, pute og teppe. Du ligger i klærne, du deler kupé med dem som har kjøpt de andre plassene, og du sover som regel greit noen timer. Firekøyersvarianten har mer takhøyde og er verdt tillegget.
Vagone letto er ekte lugar: seng med sengetøy, vaskeservant i kupeen, og et lite skap. De selges som enkelt- eller dobbeltlugar, og på enkelte tog finnes en variant med eget bad. Skal du kjøre en hel natt og gjøre noe fornuftig dagen etter, er dette de pengene som gir mest igjen — akkurat som på en nattferge til Sardinia eller Sicilia, der regnestykket er identisk.
Tips. Trenitalia setter av egne liggestolkupeer forbeholdt kvinner på nattogene. Reiser du alene og vil slippe å dele kupé med tre fremmede menn, be uttrykkelig om cuccetta donna ved bestilling. Den koster det samme og må velges aktivt — den kommer ikke opp av seg selv.
Togferja over Messinasundet
Det finnes ingen bro over Messinasundet. Den har vært planlagt og skrinlagt siden 1800-tallet, og resultatet er at et tog som skal til Sicilia må ta båten som alle andre.
Rutinen er denne. I Villa San Giovanni, ytterst på tåspissen av Calabria, kjører toget inn i fergeleiet og deles i seksjoner. Skiftelokomotivene trekker vognene om bord på et skinnegående bildekk i en spesialbygget ferje. Dørene lukkes, ferja legger fra kai, og togsettet krysser sundet stående på skinner nede i skipet. På den andre siden, i Messina, kobles vognene sammen igjen, og toget fortsetter — det deles gjerne i to der, med en del til Palermo og en del til Siracusa.
Hele operasjonen tar godt over en time med skifting i begge ender, selv om selve overfarten er kort. Du kan gå opp på passasjerdekket underveis og se på Etna på den ene siden og Calabria på den andre, og på en tidlig morgenavgang er det verdt å stå opp for. Det er også hovedgrunnen til at et tog fra fastlandet til Palermo bruker så mye lengre tid enn kartet antyder, noe som er verdt å ta hensyn til når du planlegger Sicilia rundt på en uke.
Visste du? Ordningen har gått siden 1899 og er en av de siste jernbaneferjene i regelmessig persontrafikk i Europa. Reiser du på togpass, er hele overfarten en del av togreisen og krever ingen egen billett — de øvrige begrensningene ved passet står i gjennomgangen av Interrail og togpass i Italia.
Lønner nattoget seg mot fly?
Regnestykket har fire poster, og bare den ene handler om billettprisen. Nattoget sparer deg en hotellnatt. Det har ingen bagasjegrenser og ingen kofferter som veies. Det setter deg av på en sentralstasjon i stedet for på en flyplass utenfor byen. Og det bruker en natt du likevel ikke skulle gjort noe med.
På den andre siden sover de fleste dårligere om bord enn i en seng, og en dårlig natt koster deg halve den første dagen. En innenlandsk flybillett kjøpt i god tid er ofte billigere enn en lugar, og et fly fra Milano til Palermo tar under to timer mot nesten et døgn med tog. Hvordan flytilbudet til og innad i Italia faktisk ser ut, er gjennomgått i oversikten over fly til Italia fra Norge.
Konklusjonen blir dermed praktisk og ikke prinsipiell. Nattoget vinner når du reiser med mye bagasje, når du er to eller flere som deler en lugar, når du skal fra sentrum til sentrum, og når du liker reisen i seg selv. Flyet vinner når du har dårlig tid og reiser lett.
Slik bestiller du, og hvor tidlig
Nattogene selges i Trenitalias app og på selskapets egne sider, som alle andre tog, og prisen stiger mot avreise på samme måte som på høyhastighetstogene. Forskjellen er at antallet lugarer på et nattog er svært lite — noen få kupeer i én eller to vogner — og at de er det første som blir borte. Liggestolene varer lenger, sitteplassene er nesten alltid ledige.
Vil du ha lugar i juli eller august, eller rundt en helligdagshelg, bestill så snart avgangen legges ut. Skal du ha to lugarer ved siden av hverandre til en familie, bestill dem i samme kjøp. Og les hva som er inkludert: frokost følger som regel med i lugar og ikke i liggestol, og den serveres på brettet i kupeen en halvtime før ankomst.
Møt opp på stasjonen i god tid. Nattogene er lange, de står ofte på et sidespor lengst ute på perrongen, og vognnummeret ditt kan være tre hundre meter fra der du kom inn. Konduktøren står ved døren til sin egen vogn, ser billetten din og viser deg køya — gå til riktig vogn med en gang, ikke til den første åpne døren.
Slik sover du faktisk om bord
Vognene rister, og de rister mest på de gamle strekningene i sør. Ørepropper og en øyemaske er ikke overdrevet utstyr; det er minimum. Overkøya er roligere enn underkøya fordi ingen sitter på den, og underkøya er lettere å komme seg ut av om natten. Velg etter hva som plager deg mest.
Ta med vann og noe å spise. De fleste nattogene har ingen restaurantvogn, bare en trillevogn eller en automat, og på en tolvtimersreise blir det langt mellom mulighetene. Kupeene har strømuttak, men ikke alltid ett per køye. Og temperaturen svinger: en vogn som er varm ved avgang i Milano kan være kald ved Salerno klokka fire.
Er det trygt å sove i kupé med fremmede?
Ja, i praksis. Konduktøren låser kupédørene på liggestolvognene om natten og har oversikt over hvem som går av hvor. Det som skjer, er småtyveri, og det skjer nesten alltid mens toget står stille på en stasjon og noen går ut i gangen.
Rutinen er derfor enkel. Ha pass, kort og telefon i en liten pose du har med deg i køya, ikke i sekken på gulvet. Sett den store kofferten i hyllen ved døren med en liten lås på glidelåsen. Og ikke la kupédøren stå på gløtt fordi det er varmt. Det samme mønsteret gjelder alle italienske nattreiser, og de generelle rådene står i oversikten over lommetyver og svindel i Italia.
Nattog til og fra utlandet
I tillegg til de innenlandske togene finnes det nattog over Alpene, drevet av det østerrikske selskapet ÖBB under navnet Nightjet. De knytter Roma, Milano, Venezia og Firenze til München og Wien, og de har nyere materiell enn de italienske nattogene, med små enkeltkabiner i tillegg til liggestol og lugar.
For en nordmann er de mest aktuelle som del av en lengre reise uten fly, eller som en måte å komme seg fra Alpene ned til Italia på uten å kjøre. Skal du til fjellene i nord, er det uansett verdt å vite at Sør-Tirol og Bolzano ligger på hovedlinjen mot Brennerpasset. Hele det italienske togsystemet i oversikt, med billettene og stemplingsplikten, står i artikkelen om tog i Italia, og hva som venter deg helt sør, i guiden til Lecce.
Kort sagt. Sett aldri av en natt i sittevogn hvis du skal gjøre noe dagen etter. Bestill firekøyers liggestol som minimum, lugar hvis dere er to. Ta med vann, ørepropper og en liten pose til verdisakene. Og stå opp når toget skifter i Villa San Giovanni — det er det du kommer til å huske fra turen.