Messina er byen du kommer til når du krysser fra fastlandet til Sicilia, og for de fleste er den bare et fergeleie og en avkjøring. Overfarten fra Villa San Giovanni tar rundt tjue minutter, fergene går døgnet rundt, og du trenger ikke bestille. Det du bør vite, er hvilket av de tre fergeleiene du skal til, hva det koster med bil, og at køen på land om sommeren kan ta lengre tid enn selve sjøturen.
Messinasundet er stripen med sjø mellom tåspissen av Calabria og nordøsthjørnet av Sicilia. Der det er smalest, ser du husene på den andre siden. Byen Messina ligger på den sicilianske siden, med havnen i en naturlig sigdformet bukt, og den er øyas tredje største by etter Palermo og Catania. Mange kjører rett forbi den på motorveien mot Taormina. Det er forståelig, men byen har et par ting som er verdt en formiddag, og sundet selv er en av de fineste sjøreisene i Italia per krone.
Tre selskaper, tre typer båt
Trafikken over sundet deles mellom flere operatører, og det er her folk går feil. Du må vite om du reiser med bil, til fots eller med tog, fordi det avgjør både hvilken havn du skal til og hvilket selskap du kjøper billett hos.
- Bil, bobil og motorsykkel: Caronte & Tourist kjører bilfergene mellom Villa San Giovanni og Rada San Francesco i Messina, nord for sentrum. Selskapet lover avgang minst hvert førtiende minutt, hele døgnet, alle dager, og oppgir overfarten til rundt tjue minutter. Bluferries, som hører til jernbanekonsernet FS, kjører også biler, men fra 14. september 2026 bare mellom Villa San Giovanni og Tremestieri sør for byen, med avgang hver hele time på minuttet 45.
- Til fots mellom Villa San Giovanni og Messina: Blu Jet, også i FS-konsernet, kjører hurtigbåter fra havnen i Messina, og rutene er lagt for å treffe fjerntogene som stopper i Villa San Giovanni. Du kan også gå om bord på Caronte-fergen som fotgjenger.
- Til fots mellom Messina og Reggio Calabria: Liberty Lines har kjørt hurtigbåtene siden 1. oktober 2023. Turen tar 30 minutter mot Reggio og 35 tilbake, med 19 avganger fra Messina på hverdager og 8 i helgene og på helligdager (2026).
Tremestieri er fergeleiet de færreste turister har hørt om, og det er lett å havne i feil kø. Kommer du nordfra på motorveien og har kjøpt billett hos Bluferries, skal du av ved Tremestieri. Har du billett hos Caronte, skal du til Rada San Francesco, og selskapet anbefaler avkjøringen Messina Boccetta.
Hva koster overfarten med bil?
En enveisbillett for bil med inntil fem personer koster 43,20 euro hos Caronte & Tourist, og tur-retur samme dag koster 47,20 (september 2026). Tur-retur innen tre dager er 53,40, og innen 90 dager 85,50. En fotgjenger betaler 2,50 euro. Prisene inkluderer et drivstofftillegg og en utslippsavgift som justeres den første i hver måned, så tallet du ser i oktober er ikke det samme som i september.
Returbilletten er det du bør merke deg. Enveis og tur-retur samme dag skiller seg med bare fire euro, og selv tre dagers retur koster lite ekstra. Skal du tilbake til fastlandet innen noen få dager, er retur nesten alltid riktig. Nattakst gjelder fra klokka 22 til 04 i perioden 15. september til 15. juli, og da er enveis 37,90. Om sommeren finnes den ikke.
| Billett, bil med inntil fem personer | Dag | Natt (22–04) |
|---|---|---|
| Enveis | 43,20 | 37,90 |
| Tur-retur samme dag | 47,20 | 42,30 |
| Tur-retur innen tre dager | 53,40 | 47,80 |
| Tur-retur innen 90 dager | 85,50 | – |
Euro, Caronte & Tourist, gyldig 1.–30. september 2026. Nattaksten gjelder ikke 16. juli–14. september.
Billetten kjøper du på nett, i billettluken eller automatene ved begge fergeleiene, og selskapet tar også bombrikke i egne felt. Har du leiebil, les kontrakten før du kjører om bord. Flere utleiere krever samtykke eller forbyr overfart til øyer helt, og det er et av de vanligste bruddene på vilkårene i leiebilkontrakten.
Køen i Villa San Giovanni
Selve overfarten er kort. Det som tar tid, er å komme om bord. En vanlig hverdag utenfor sesong kjører du rett inn i feltet og står på dekk et kvarter senere. I august, rundt påske og på fredager og søndager i sommerhalvåret er det annerledes: Ferragosto-trafikken mot sør samles i én havn, og køen kan strekke seg ut på motorveien.
Rådet er å legge overfarten tidlig om morgenen eller sent på kvelden. Fergene går hele natten, og om vinteren gir natten dessuten lavere pris. Bestill gjerne på nett, men vit at en billett ikke gir deg plass på en bestemt avgang — du stiller deg i køen som alle andre. Caronte skriver selv at rutetidene er veiledende og at ombordkjøringen stenger noen minutter før avgang. Samme sted står det at du må ha med gyldig legitimasjon og vognkort.
Advarsel. Ved streik innstilles avganger også over sundet, men sjøtrafikken hit har minstetjeneste. Blu Jet oppga garantiperiodene 6–9 og 18–21 ved streiken i juni 2026, og forbindelsen til fjerntogene ble ikke garantert. Streikedagene og minstetjenesten er det verdt å sjekke før du legger et tog og en båt tett etter hverandre.
Når toget kjører om bord
Det finnes fortsatt tog som krysser sundet uten at passasjerene går av. Intercitytogene og nattogene fra Roma til Palermo og Siracusa deles opp i Villa San Giovanni, vognene skyves om bord på skinnene i en jernbaneferge, og på den andre siden settes de sammen igjen. Det tar tid, og det er grunnen til at togreisen fra Roma er så lang. Vi har beskrevet hvordan nattoget havner i lasterommet, og det er en opplevelse verdt å ta én gang.
Reiser du med Frecciarossa eller Italo, ender toget i Villa San Giovanni, og da er Blu Jet-båten til Messina det raskeste leddet videre. Fra havnen i Messina er det kort vei til Messina Centrale, der regionaltogene går langs kysten mot Taormina og Catania. Kystbanen er hovedgrunnen til at østsiden av Sicilia fungerer uten bil.
Kommer det en bro over Messinasundet?
Ikke med det første. Broen har vært planlagt i over hundre år, og det nåværende prosjektet er en hengebro med ett spenn på 3 300 meter, med vei og jernbane. Staten har vedtatt å bygge den, men byggingen er ikke startet. Det statlige selskapet Stretto di Messina skrev 3. september 2026 at departementet i løpet av måneden skulle starte arbeidet med et nytt vedtak i investeringskomiteen CIPESS etter merknadene fra Riksrevisjonen, Corte dei conti. Først når vedtaket er godkjent der, kan selskapet gå videre med detaljprosjekteringen og de forberedende arbeidene.
For den som planlegger en reise, betyr det bare én ting: det finnes ingen bro, og det finnes ingen åpningsdato. Kommer det nyheter om broen, vil de gjelde byggestart, ikke trafikk. Fergen er eneste vei over i mange år framover.
Byen som ble bygget opp to ganger
Messina ble nesten utslettet av jordskjelvet og tsunamien 28. desember 1908, som også rammet Reggio på den andre siden av sundet. Byen ble bygget opp igjen i brede, rette gater med lave hus, og ble så bombet under andre verdenskrig. Det er derfor Messina ser yngre og mer gjennomregulert ut enn Palermo og Catania. Den som leter etter smale middelaldersmug, finner dem ikke her.
Det du finner, er Piazza del Duomo. Katedralen er gjenreist i normannisk stil etter skjelvet, og ved siden av står et klokketårn med et av verdens største mekaniske astronomiske ur. Klokka tolv i punkt, ifølge kommunens egen beskrivelse, løfter en løve øverst i tårnet fanen med byvåpenet og brøler, en hane slår med vingene og galer, og et figuroppsett med de to heltinnene Dina og Clarenza fra Vesperopprøret i 1282 settes i gang. Plassen er full av folk som står med ansiktet i været. Det er turistaktig og litt komisk, og det er verdt å legge dagen etter.
På samme plass står Orionfontenen fra 1500-tallet, og nord for sentrum ligger det regionale museet, der du finner to av Caravaggios sene malerier fra vinteren 1609. De hører til den siste, forfulgte fasen i livet hans, og sporet av Caravaggio gjennom Sør-Italia går rett gjennom denne byen.
Sverdfisk og strømmen i sundet
Sundet er berømt for sverdfisk. Fisken trekker gjennom om våren og forsommeren, og de tradisjonelle fangstbåtene med høy utkikksmast har vært et syn her i generasjoner. På menyene i Messina står sverdfisken grillet, som rull med brødkrummer og som involtini. Byen har også en egen versjon av gatematen på øya: focaccia messinese med escarole, ansjos og tuma-ost. Sundet er dessuten stedet der to havstrømmer møtes, og fisken og skalldyrene fra de to havene er grunnen til at mange sier det spises bedre fisk her enn i Palermo.
Strømmen er også en god grunn til forsiktighet. Tidevannet snur flere ganger i døgnet, og strømmene i sundet er de sterkeste i Italia — det er dem Homer ga navnene Skylla og Kharybdis. Bad der det er livredder og innenfor bøyene, og les om badeflaggene og strømmene før du går uti fra en klippe. Strendene nord for byen, mot Capo Peloro og Ganzirri, er smale og grusete, og ingen grunn til å bli i Messina.
Er Messina verdt en overnatting?
Som regel ikke. Byen er ikke stygg, men Taormina ligger kort unna langs kysten, og der har kveldene mer å by på. Det gode argumentet for Messina er praktisk: kommer du sent over fra fastlandet med bil, sparer du deg for en mørk kjøretur, og byen har rimeligere hoteller enn kystbyene sør for den. Kommer du med cruiseskip, er Messina utgangspunktet for dagsturer til Taormina og teateret over havet og til Etna.
Skal du til de eoliske øyene, er Messina ikke nødvendigvis riktig havn. Det går hurtigbåter herfra også, men de fleste avgangene og de korteste overfartene er fra Milazzo på nordkysten, vestover langs motorveien mot Palermo. Hvor Messina hører hjemme på en rundreise, ser du av ruten for Sicilia på en uke, som starter på østkysten.
Slik gjør du det, steg for steg
- Bestem deg for selskap før du kommer til Villa San Giovanni, fordi Caronte og Bluferries bruker hver sin havn på Sicilia-siden.
- Kjøp tur-retur hvis du skal tilbake innen tre dager. Merprisen er liten.
- Unngå fredag ettermiddag og søndag kveld i juli og august, og kryss tidlig om morgenen hvis du kan.
- Ha pass eller ID og vognkortet framme. Leiebil krever tillatelse fra utleier.
- Reiser du til fots til Reggio, er Liberty Lines-båten fra Messina riktig. Til fjerntogene i Villa San Giovanni er det Blu Jet.
På den andre siden av sundet ligger Calabria, som mange bare ser gjennom frontruta. Tar du deg én dag der, er fiskerbydelen Scilla under borgen og bronsene i museet i Reggio Calabria de to stoppene som gjør omveien verdt det.