Sicilia eller Sardinia?

Publisert 31. august 2026 · Av redaksjonen i Italiaferie.com

Skal ferien handle om stranden, velg Sardinia. Skal den handle om noe annet i tillegg, velg Sicilia. Det er et ærligere svar enn det høres ut som, for de to øyene er ikke to varianter av det samme: Sardinia har Europas beste badevann og lite annet, mens Sicilia har tre tusen år med greske, romerske, arabiske og normanniske lag oppå hverandre og strender som kommer i andre rekke.

De ligner heller ikke i størrelse og folketall. Sicilia er Middelhavets største øy med rundt 25 700 kvadratkilometer og nesten fem millioner innbyggere. Sardinia er nesten like stor i areal, 24 100 kvadratkilometer, men har under 1,6 millioner mennesker. Det merkes på alt: Sicilia er tett, høylytt og full av byer, Sardinia er tom mellom stedene.

Strendene: her vinner Sardinia, og med god margin

Sardinia har hvit sand av oppmalt granitt og et vann som skifter mellom turkis og dyp blå på få meter. Costa Smeralda i nordøst er den mest kjente strekningen, men de fineste strendene ligger like gjerne i sørvest og på vestkysten, og de er lange, brede og har sjelden bebyggelse rett bak. Øya har ingen industri langs kysten og ingen storby å snakke om utenfor Cagliari, og det er en stor del av forklaringen.

Sicilia har gode strender, men de er få sammenlignet med kystlinjens lengde, og de beste ligger spredt: sanden i nordvest, klippebadene på østsiden, og en kalkhvit klippeformasjon i sør som er blitt et fotomotiv. Mange av strendene ligger dessuten tett på vei, jernbane eller by. De beste i landet er rangert i oversikten over Italias beste strender.

Hvis du kunne velge bare ett kriterium, og det var badevann, ville denne siden vært over her. Det er den ene tingen Sardinia gjør bedre enn nesten hvor som helst i Europa.

Kulturen: her vinner Sicilia enda tydeligere

Sicilia har sju steder på UNESCOs verdensarvliste. Sardinia har ett. Tallet er ikke poenget i seg selv, men det beskriver forskjellen godt: greske templer, et romersk gulvmosaikk-kompleks, barokkbyene i Val di Noto, den arabisk-normanniske arkitekturen i og rundt Palermo, øygruppen i nord og selve vulkanen.

Tempeldalen ved Agrigento har greske templer som er bedre bevart enn de fleste i Hellas, beskrevet i artikkelen om Agrigento og Tempeldalen. Palermo er en by der en normannisk konge bygde et kapell med arabiske trekonstruksjoner og bysantinske mosaikker i samme rom. Og Etna, som ble målt til 3 403 meter etter utbruddene i 2024, er både naturopplevelse og en av øyas viktigste severdigheter.

Sardinias kulturhistorie er eldre og mer gåtefull, men den er tynnere å oppleve. Øya har mellom 6 000 og 7 500 nuraghi, kjegleformede steintårn fra bronsealderen som ingen med sikkerhet vet hva ble brukt til. Det største anlegget står på verdensarvlisten. Er du interessert i forhistorie, er dette virkelig noe; er du det ikke, er en nuraghe nummer tre den samme som nummer to.

Hvor lang er reiseveien fra Norge?

Om sommeren finnes det direkteruter til begge øyene fra Norge, men de går få dager i uka og bare i høysesongen. Resten av året må du bytte, som regel i et nordeuropeisk eller italiensk knutepunkt, og da er begge øyene en hel reisedag.

Forskjellen er hva som finnes utenom sommeren. Catania og Palermo er alminnelige, travle flyplasser som betjenes hele året med tette forbindelser til resten av Europa. Sardinias flyplasser krymper kraftig om vinteren, og Olbia i nordøst har i praksis en sesong og ikke et helårstilbud. Skal du til Sardinia i mai eller oktober, blir reiseveien merkbart lengre enn til Sicilia i de samme månedene.

Kommer du kjørende sørfra, er forskjellen enda større. Sicilia nås over Messinasundet med bilferge, der Caronte & Tourist lover avgang minst hvert 40. minutt hele døgnet, og overfarten tar rundt tjue minutter. Sardinia har ingen veiforbindelse i det hele tatt: nattferge fra Civitavecchia nord for Roma tar sju til åtte timer, og fra Genova ti til tolv. Regnestykket mellom fly og ferge er satt opp i artikkelen om ferge eller fly til Sardinia.

Sesongen: den ene er en sommerøy, den andre er det ikke

Sardinia er en badedestinasjon, og badedestinasjoner stenger. Fra slutten av oktober til begynnelsen av mai er store deler av kysten lukket: hoteller, strandanlegg, restauranter og en del av flyrutene. Costa Smeralda er praktisk talt avfolket utenom sommeren. Det gir øya en sesong på fem måneder, med to gode skuldermåneder i hver ende.

Sicilia er en helårsøy. Palermo, Catania, Siracusa og barokkbyene fungerer i februar, temperaturen ligger over ti grader hele vinteren, mandeltrærne blomstrer i Tempeldalen i februar, og du har severdighetene nesten for deg selv. Det er faktisk et av de beste argumentene for Sicilia: du kan reise dit i en måned der resten av Europa er grå.

Hvilken er billigst?

Sicilia, i gjennomsnitt og særlig i høysesongen. Sardinia har en kort sesong, begrenset kapasitet og et stort italiensk hjemmemarked som skal ha ferie i de samme fire ukene, og prisene i juli og august stiger deretter — både på rom, leiebil og ferge. Sicilia har flere senger, lengre sesong og et lavere kostnadsnivå å begynne med.

Unntakene går begge veier. Costa Smeralda ligger blant Italias aller dyreste steder og trekker snittet på Sardinia kraftig opp, mens resten av øya, særlig innlandet og sørvestkysten, er rimelig. På Sicilia er Taormina det tilsvarende: en by med priser som ikke ligner på resten av øya. Reiser du utenom de to stedene, er forskjellen mindre enn ryktet.

Hvor mye må du kjøre?

Mye på begge, og du trenger bil på begge — men mest på Sardinia. Øya har én togforbindelse mellom Olbia og Cagliari, den tar tre timer og tjue minutter, og den binder ingenting annet sammen. Kysten nås utelukkende med bil, og fra Olbia i nordøst til Cagliari i sør er det 270 kilometer og tre timer.

Sicilia har en fungerende kystbane på østsiden som knytter Messina, Taormina, Catania og Siracusa sammen, og hyppige busser mellom de store byene. Det gjør det mulig å gjøre en Sicilia-tur på østsiden helt uten bil. Skal du ha hele øya, må du kjøre — Palermo–Catania tar to og en halv time, Catania–Agrigento drøyt to — og ruten står i Sicilia rundt på en uke.

Én praktisk forskjell til: Sardinia har ingen bomstasjoner. På Sicilia er strekningene Messina–Catania og Messina–Palermo avgiftsbelagt, mens motorveien tvers over øya mellom Palermo og Catania er gratis.

Maten: to kjøkken som knapt er i slekt

Sicilia er Italias mest sammensatte kjøkken. Araberne tok med sitrus, sukkerrør, mandler, rosiner og safran, og resultatet er retter der søtt og salt møtes på måter som ikke finnes ellers i landet. Gatematen i Palermo er en severdighet i seg selv, granita med brioche er frokost, og vinene fra skråningene på Etna er blant Italias mest interessante.

Sardinia spiser innover, ikke utover. Det er en gjeterøy, ikke en fiskerøy, og det tyngste den serverer er lammekjøtt og pattegris stekt over ild, brød bakt tynt som papir for å holde i ukevis, og pecorino i mange varianter. Sjømaten finnes langs kysten, men kjøkkenets kjerne ligger i fjellene.

Så hvilken bør du velge?

For de fleste norske reisende er svaret Sicilia. Øya gir mer per dag, den koster mindre, den er lettere å komme til utenom sommeren, og den kan gjøres helt eller delvis uten bil. En uke der gir deg tempel, vulkan, marked og badevann, og du har fortsatt ikke sett halvparten.

Sardinia er likevel det riktige valget i ett bestemt tilfelle, og det er ikke et smalt et: en toukers strandferie i juni eller september, med bil, ett fast sted å bo og ingen ambisjon om å se noe annet enn kyst. Da er Sardinia bedre enn Sicilia, bedre enn Hellas og bedre enn det aller meste. Setter du derimot to strandferieuker på Sardinia i august, betaler du toppris for det som er øyas fulleste og varmeste periode. Begge øyene er satt inn i sammenheng med de mindre i oversikten over Italias øyer.

Reglene du bør kjenne før du drar

På Sardinia er det forbudt å ta med sand, småstein og skjell fra strendene, og forbudet håndheves — det kontrolleres i sikkerhetskontrollen på flyplassene, og boten er av en helt annen størrelse enn en parkeringsbot. Det er ingen symbolregel: øya mistet så mye sand til turistkofferter at den ble lovregulert.

Flere av de mest kjente strendene har dessuten adgangsbegrensning i sommersesongen, med reservasjon på forhånd og et tak på antall besøkende per dag. Det gjelder blant annet stranden ved Stintino nordvest på øya, ikke langt fra Alghero. Sjekk ordningen for den stranden du sikter deg inn på før du planlegger dagen rundt den, og gjør det samme for hotellene på Costa Smeralda, der sesongen er kortere enn resten av øyas.