Poetto er bystranden i Cagliari: en lang, rett stripe med lys sand fra klippen Sella del Diavolo i vest til nabokommunen Quartu Sant'Elena i øst. Regionens turistmyndighet oppgir rundt åtte kilometer, omtrent halvparten på hver kommunes side. Vannet er grunt langt ut, bussen går fra sentrum, og bak stranden ligger en saltsjø med flamingoer. Det er den enkleste badestranden på Sardinia å bruke uten bil, og den er ikke den vakreste.
Det er den ærlige beskrivelsen, og den er viktig å ha med seg. Poetto er ikke en av de turkise buktene fra bildene av Sardinia. Den er en bystrand med promenade, kiosker, strandklubber og folk fra byen som tar en dukkert før jobb. Nettopp det er grunnen til å velge den: du kan bo i Cagliari, gå på museum om formiddagen og ligge på stranden om ettermiddagen uten å leie bil.
En strand delt inn i holdeplasser
Cagliaritanerne beskriver Poetto etter fermate, holdeplasser. Inndelingen stammer fra trikken som en gang gikk langs stranden, og den er beholdt etter at bussene tok over. Den første holdeplassen, nærmest Sella del Diavolo og Marina Piccola, har det grunneste vannet. Rundt den andre og tredje ligger de gamle strandklubbene, og lenger øst, fra rundt den femte, der det spanske vakttårnet står, blir det mer fri sand uten anlegg.
Grensen mot Quartu Sant'Elena heter La Bussola, etter et utested som ikke finnes lenger. På Quartu-siden veksler fri strand og betalte anlegg, og stranden oppleves roligere enn den midtre delen på Cagliari-siden. Ytterst i øst slutter Poetto ved Margine Rosso, der kysten blir klippete.
Navnet er omdiskutert. Turistmyndigheten nevner vakttårnet, som ble kalt «dikterens tårn», men mener den mest sannsynlige forklaringen er et spansk ord for havn. En annen forklaring går på det katalanske ordet for en liten brønn.
Stranden har ikke alltid vært byens. Ifølge turistmyndigheten badet cagliaritanerne helst andre steder fram til begynnelsen av 1900-tallet. Så kom de første strandklubbene, kioskene og en sommerkoloni for barn, og etter hvert de fargerike badehyttene på sanden som mange eldre i byen fortsatt snakker om. Hyttene ble fjernet helt i 1986. Det er i løpet av det hundreåret Poetto fikk kallenavnet spiaggia dei Centomila, hundretusenstranden.
Hvilken del av stranden passer for hvem?
For barn: den vestlige enden. Vannet er grunt i titalls meter, bølgene er små når vinden ikke står rett på, og det er kort vei til toaletter, is og skygge. Poetto er med god grunn den stranden som går igjen i omtalene av Sardinia med barn.
For ro: østover, mot og forbi Quartu-grensen. Det er lengre å gå fra bussen, men sanden er bredere og det er færre anlegg. For kveld og uteliv: den midtre delen, der kioskene og strandbarene holder åpent til langt på natt om sommeren, med musikk, dans og aperitivo. For sport: nesten hele stranden. Poetto brukes til seiling, brettsport og strandvolleyball, og det finnes seilskoler, dykkesenter og båtutleie langs promenaden.
Tips. Kom tidlig i juli og august, og gå et stykke bort fra holdeplassen bussen stopper ved. Folk flest legger seg nærmest der de går av.
Betalt anlegg eller fri sand?
Poetto har begge deler, og det meste av lengden er fri. Der er det ingen avgift, men heller ingen solsenger eller parasoll uten at du tar med egne. Strandklubbene, stabilimenti, leier ut solseng og parasoll per dag, og har dusj, garderobe og bar. Prisene varierer mellom anleggene og gjennom sesongen, og de står oppslått ved inngangen.
For en familie som skal være der hele dagen, er et betalt anlegg ofte verdt pengene på grunn av skyggen alene. For et par timer etter byvandring holder et håndkle på fri sand. Reglene for den frie delen er de samme som ellers i landet — en italiensk strand har en fri stripe nærmest vannet også foran de betalte anleggene, og der kan du legge deg.
Poetto har egne områder for hunder, og den er en av de mest kjente hundestrendene på Sardinia. Hvor lenge de er åpne og hvilke regler som gjelder, fastsettes av kommunene hver sesong, så sjekk skiltingen på stedet. Stranden er også blant de sardiske strendene som er kjent for tilrettelegging for bevegelseshemmede, med promenade langs hele sanden.
Hvordan kommer du til Poetto fra sentrum?
Med bybuss. Det kommunale busselskapet CTM kjører flere linjer fra sentrum ut langs stranden, og de stopper ved holdeplassene langs promenaden. Om sommeren går det tett. Kjøp billett før du går på, og ha den klar; kontrollene er hyppige. Linjenummer og rutetider endres mellom sommer- og vintersesongen, og vi har ikke fått lest dem direkte hos selskapet — sjekk CTMs egne tabeller før avreise.
Med bil er Poetto lett å nå, men parkeringen langs promenaden fylles tidlig på fine dager, og mye av den er avgiftsbelagt. Med sykkel er det enkelt: det går sykkelvei langs promenaden, og fra Poetto kan du sykle inn i Molentargius-parken. Kommer du rett fra flyet, ligger Elmas på motsatt side av byen, og da er det lettest å ta toget inn til sentrum først; hvordan du kommer deg fra flyplassen i Cagliari, avgjør også om du trenger leiebil i det hele tatt.
Sella del Diavolo og buktene bak
Klippen i vestenden av Poetto heter Sella del Diavolo, «djevelens sal». Legenden forteller at englene under erkeengelen Mikael kjempet mot Lucifer over bukta, at Lucifer mistet salen sin, og at den ble til stein. Bukta fikk navnet Golfo degli Angeli, englebukta. Fra Marina Piccola går det stier opp på neset, og turen er en av de mest brukte i byen, også om kvelden.
Oppe finner du mer enn utsikt. Regionens turistmyndighet nevner rester etter et punisk tempel, to sisterner, grunnmuren etter en kirke fra 1000-tallet, et spansk vakttårn og militære anlegg fra andre verdenskrig. På den andre siden av neset ligger småbuktene Calamosca og Cala Fighera, som er mer skjermet enn Poetto og har klarere vann. Ta med vann og gå tidlig; det er lite skygge på stiene.
Flamingoene i Molentargius
Rett bak promenaden ligger Molentargius, et våtmarksområde på omtrent 1 600 hektar mellom Cagliari, Quartu Sant'Elena, Selargius, Quartucciu og Poetto. Her ble det tatt ut salt helt til 1985. Siden er det blitt regional naturpark, og parken oppgir selv at saltsjøen de siste årene har vært det viktigste hekkeområdet for flamingo i hele Middelhavet.
Du ser fuglene fra veien og fra sykkelstien, men det er verdt å gå inn. Parken har inngang fra promenaden ved Poetto, og det går både guidede og egne turer til fots og på sykkel, samt båtturer i de gamle saltkanalene. Hunder skal i bånd i hele parken. Bygningene fra saltverkets tid, fra tidlig 1900-tall, står fortsatt og gir et inntrykk av hvordan området så ut da det var industri. Skal du bare se flamingoer og ikke bade, er dette enklere enn lagunene ved Chia.
Når er Poetto best, og når skuffer den?
Juni og september er de beste månedene. Vannet er varmt, stranden er ikke full, og byen fungerer som vanlig. I juli og august er Poetto hele byens strand, og særlig i helgene er det fullt fra morgenen. Da er det godt å ha et alternativ.
Vinden avgjør mye. Står det sørlig vind rett inn i bukta, blir det bølger og tang på sanden, og da er de grunne partiene mindre trygge for små barn. Se etter badeflaggene ved livredderstasjonene; rødt flagg betyr at du holder deg på land. Utenfor sesongen er Poetto en promenade mer enn en badestrand, men den brukes hele året av folk som går, løper og sykler.
Skuffelsen kommer oftest hos dem som har sett bilder av østkysten. Vannet ved Poetto er klart, men ikke i samme klasse som de avsidesliggende buktene. Vil du ha det, må du kjøre østover til Villasimius eller vestover til Chia. Blant Sardinias strender er Poetto den praktiske, ikke den spektakulære.
Advarsel. Det er forbudt å ta med sand, stein og skjell fra strendene på Sardinia, og det gjelder også Poetto. Gebyret er 500–3 000 euro (L.R. Sardegna 16/2017 art. 40), og det kontrolleres i sikkerhetskontrollen på flyplassen.
Er Poetto nok som strand for en hel ferie?
For noen, ja. En familie med små barn, et par som vil ha by og strand i samme uke uten bil, eller noen som reiser utenfor høysesongen, kan bruke Poetto som eneste strand og være fornøyd. Bor du i Cagliari og har bil to eller tre dager, får du det beste av begge: Poetto de dagene du er i byen, og kysten i sør og øst de dagene du kjører.
For dem som reiser til Sardinia for vannet alene, er svaret nei. Da er Poetto et godt sted å bade kvelden du lander, ikke grunnen til å velge byen.