Todi har tre bymurer, og de ligger utenpå hverandre som årringer: en umbrisk-etruskisk innerst, en romersk utenfor den, og en middelaldersk ytterst. Du kan gå fra den ene til den andre på ti minutter og se hvordan byen vokste i tre omganger over to tusen år. Det er en sjelden ting å kunne se med egne øyne, og den koster ingenting.
Byen ligger på en ås over Tiberdalen i Sør-Umbria, mellom Perugia og Orvieto, og har rundt 16 000 innbyggere. Den er liten, den er bratt, og den har påfallende få tilreisende i forhold til hvor pen den er. Todi er Umbria uten busser — og det er både anbefalingen og innvendingen.
Torget, og kåringen som fulgte byen
Piazza del Popolo er byens midtpunkt og et av de mest siterte torgene i Italia. Det er avlangt, helt bilfritt, og innrammet på tre sider av middelalderske forvaltningsbygninger: Palazzo del Popolo fra 1213, som er en av de eldste kommunale bygningene i landet, Palazzo del Capitano ved siden av, og Palazzo dei Priori på tvers. På fjerde side ligger katedralen på toppen av en bred trapp.
Det som gjør plassen uvanlig er at alle fire bygningene er offentlige, ikke private palasser, og at de står i det som fortsatt er byens sentrum for både administrasjon og hverdagsliv. Ingenting er kulisse. Trappen opp til katedralen brukes som benk av lokale om ettermiddagen, og markedet står på plassen på lørdager slik det har gjort i århundrer.
Todi bærer også en påstand som har fulgt byen siden 1991: at en amerikansk professor kåret den til verdens mest levelige by. Det stemmer at en enkeltforsker ved et amerikansk universitet fremmet den vurderingen i en studie av bærekraftig byutvikling, og at italienske medier grep den. Det var aldri en internasjonal rangering med metodikk å etterprøve, og du bør lese den som markedsføring — men den forteller noe om hvorfor stedet virker: skala, gangavstander og et sentrum som fungerer uten bil.
Tre murer, og hva de forteller
Den innerste ringen er umbrisk og delvis etruskisk påvirket, i store steinblokker uten mørtel, og finnes i partier rundt katedralområdet. Den romerske ligger utenfor og er synlig blant annet i de såkalte Nicchioni, fire enorme buenisjer i en støttemur som trolig bar en terrasse eller et tempelanlegg.
Den ytterste muren er middelaldersk og omslutter dagens bykjerne, med fire porter i behold. Rekkefølgen forteller den vanlige umbriske historien: et førromersk høydesamfunn, en romersk by lagt over det, og en middelalderby som vokste ut over begge. Hvem folkene før Roma var, og hvor de holdt til, viser etruskerne.
Under Piazza del Popolo ligger dessuten et system av romerske sisterner, gravd ut i tuff og fortsatt tørre nok til å gå i. De er åpne for publikum sammen med det arkeologiske museet, og de tar tjue minutter. Anlegget samlet regnvann fra takene over hele høyden og gjorde byen selvforsynt i en beleiring — som er den samme grunnen til at Orvieto senere gravde ut sin berømte dobbelttrappede brønn i klippen.
De to kirkene som er verdt tiden
San Fortunato ligger et lite stykke opp fra torget, bak en bred trapp, og har en fasade som ble påbegynt og aldri fullført — nedre halvdel er ferdig utsmykket gotikk, øvre halvdel er naken murstein. Innvendig er den lys, høy og uvanlig bred for en umbrisk kirke. I krypten ligger Jacopone da Todi, dikteren og fransiskaneren som døde i 1306 og som skrev noen av de tidligste religiøse diktene på italiensk folkespråk.
Den andre ligger utenfor murene, nede i skråningen: Santa Maria della Consolazione, påbegynt i 1508 og ferdig nesten hundre år senere. Det er en sentralbygget renessansekirke i form av et gresk kors med kuppel, og den er tilskrevet miljøet rundt Bramante uten at arkitekten er sikkert kjent. Innvendig er den nesten tom, og det er poenget: rommet er et geometrisk eksperiment, ikke et utstillingsrom.
Den står fritt i en gresslette og lar seg gå rundt, noe som er sjeldent for italienske kirker av denne størrelsen. Hvordan renessansens arkitekter tenkte, er forklart i gjennomgangen av renessansekunsten forklart for reisende, og andre kirker av samme kaliber i de vakreste kirkene i Italia.
Katedralen og trappen opp til den
Duomo della Santissima Annunziata står i den ene enden av torget, hevet over det på en trapp med rundt tretti trinn. Fasaden er enkel — hvit og rosa stein, tre portaler og et stort rosevindu satt inn på 1500-tallet — og hele virkningen ligger i at bygget er løftet opp over plassen i stedet for å stå på den.
Innvendig er kirken lys og sparsomt utsmykket, med et tak i tre og en rekke søyler i to ulike stiler fordi arbeidet strakte seg over flere hundre år. På inngangsveggen er hele flaten dekket av en dommedagsscene malt rundt 1596 av Ferraù Fenzoni, tydelig inspirert av Michelangelos versjon i Roma. Den er ikke i samme klasse, men den er stor, og den treffer deg i ryggen på vei ut.
Hvordan kommer du opp i byen?
Med rulletrapp, som i flere umbriske åsbyer. Todi har et anlegg fra parkeringen ved Porta Orvietana opp gjennom fjellsiden til Piazza Garibaldi ved torget, og det er gratis og en del av det ordinære gangnettet. Det finnes også et anlegg fra Porta Fratta-siden.
Det sparer deg for en stigning på flere titalls høydemeter i bratt brolegning. Har du bagasje, dårlige knær eller barnevogn, er det forskjellen på et hyggelig besøk og et slitsomt et. Samme løsning finner du i regionens hovedstad, Perugia.
Hva gjør du med en dag her?
Torget, San Fortunato, sisternene under plassen og en runde langs murene tar en formiddag. Consolazione-kirken nede i skråningen tar en time til, medregnet gangveien. Da er du ferdig med severdighetene, og resten av dagen er det byen selv skal gi deg: en lunsj som varer, en ettermiddag på trappen, en runde til langs muren når lyset skifter.
Det er verdt å si rett ut at Todi ikke er et sted med mye å gjøre. Det finnes ingen store museer, ingen severdighet av internasjonal rang, og lite som skjer om kvelden utenom festivaluken i slutten av august. Kommer du hit for å krysse av på en liste, blir du skuffet. Kommer du for å bo et sted som fungerer, er dette et av de bedre valgene i Umbria.
Visste du? Todi har vært base for et internasjonalt kunst- og teaterpublikum siden 1980-tallet, og et betydelig antall hus i og rundt byen eies av utlendinger. Det har holdt byggeskikken i hevd og prisnivået oppe samtidig — boligprisene i sentrum ligger over det tilsvarende umbriske byer tar. Hvordan boligkjøp i Italia faktisk foregår, trinn for trinn, forklarer kjøpe bolig i Italia.
Maten og prisnivået
Kjøkkenet er umbrisk innlandsmat: gris, due, lam, belgfrukter og sopp, med olivenolje i alt og lite smør. Byens pastaform er strangozzi, tykk og håndrullet uten egg, servert med tomat og hvitløk eller med svart trøffel fra fjellene rundt. Om høsten er trøffelen fersk og brukes i mengder som ville vært utenkelig i Piemonte, der den hvite varianten er en luksusvare og selges i gram.
Prisnivået på restaurant ligger under toskanske byer av samme størrelse, og porsjonene er større. Sammenligningen mellom de to nabofylkene er gjort punkt for punkt i Toscana eller Umbria, og hvordan regionenes kjøkken skiller seg, i italiensk mat region for region.
Langs E45 mellom Perugia og Terni
Bil er den praktiske løsningen. Todi ligger langs riksvei E45 mellom Perugia og Terni, og både Orvieto og Perugia nås på under en time. Den gamle bykjernen er sone med begrenset trafikk, og boten kommer i posten via leiebilfirmaet et halvt år senere — se gjennomgangen av ZTL-sonene. Parker nede og ta rulletrappene opp.
Kollektivt er det tyngre. Byen har stasjoner på den lokale umbriske banen mellom Perugia og Terni, men strekningen sør for Perugia har vært stengt for ombygging siden 2017, med buss i stedet, og gjenåpningen har vært planlagt til 2026. Sjekk hva som faktisk kjører for din dato før du planlegger rundt toget — de generelle togforholdene i landet, med togtyper og billetter, hører til tog i Italia. Bussene fra Perugia går uansett, og de tar rundt en time.
Tips. Bo en natt i stedet for å ta byen som stopp på veien. Todi tømmes helt for besøkende ved femtiden, og fra da av har du et av Italias fineste torg praktisk talt for deg selv. Det er den eneste grunnen som virkelig skiller Todi fra ti andre umbriske åsbyer, og den koster deg én overnatting.