Ischia er den største øya i Napolibukta, den har varme kilder som kommer opp av bakken over hele øya, og den har noe verken Capri eller Procida har i særlig grad: ordentlige sandstrender du kan gå ut i fra. Det er en øy folk bor på og drar til i ukevis, ikke et sted man tar en dagstur til.
Øya er på drøyt 46 kvadratkilometer med rundt seksti tusen fastboende fordelt på seks kommuner, og den er selv en vulkan — den samme geologien som gir Napolibukta sin ustabile undergrunn, kommer her til overflaten som varmt vann og damp. Monte Epomeo i midten er 789 meter høy og deler øya i to: nordsiden med havner og termalparker, sørsiden med de lange strendene. Det tar rundt en time å kjøre rundt hele øya, og likevel oppleves de to sidene som ulike steder.
Det varme vannet, og hva du faktisk kjøper
Ischia har over hundre kilder med termalvann, og det er dette som har trukket folk hit siden antikken. I dag er tilbudet organisert i store termalparker: anlegg med et titalls bassenger i ulike temperaturer, terrassert nedover mot sjøen, med egen strand nederst og servering underveis.
De største ligger i Forio ved Citara-bukta og i Lacco Ameno ved San Montano, og et mindre ligger i Sant'Angelo. En dagsbillett koster mellom 30 og 70 euro (2026), og spennet skyldes tre ting: hvilken park du velger, hvilken måned du kommer i, og om du tar hele dagen eller kommer etter klokka ett. Barn betaler mindre, og de minste går som regel gratis.
Det er mye penger for et bad, og det er verdt å vite hva du får for dem: en hel dag med solseng, håndkle og bassenger fra tjuefem til over førti grader, ikke en times spa. Vurderer du det som en dag på et badeanlegg og ikke som en behandling, er prisen rimelig. Hvordan tilsvarende anlegg fungerer ellers i landet, er gjennomgått i termalbad og varme kilder i Italia.
Sorgeto: det gratis alternativet
I Panza, på vestsiden, går det en trapp på rundt to hundre trinn ned i en bukt der varme kilder renner rett ut i sjøen. Der ute blander det kokvarme kildevannet seg med det kalde havvannet, og du finner selv den temperaturen du liker ved å flytte deg noen meter.
Det koster ingenting, og det er en av de merkeligste badeplassene i Italia. To ting bør du vite. Trappen skal opp igjen etterpå, og den merkes, særlig i varmen — det går også vanntaxi fra Sant'Angelo i sesongen. Og vannet nærmest kildene er varmt nok til å brenne, så gå forsiktig og bruk badesko; bunnen er stein.
Tips. Sorgeto er best om kvelden eller om vinteren. Da er det ingen sol å konkurrere med, vannet føles varmere, og buktens rare kombinasjon av dampende stein og kaldt hav kommer til sin rett. Mange lokale bader der på nyttårsdagen.
Strendene
Dette er hovedforskjellen mellom Ischia og de to naboøyene. På Capri bader du fra plattformer, på Procida fra små viker — her finnes sammenhengende sand.
- Maronti på sørsiden er den lengste, nesten tre kilometer mellom Sant'Angelo og Barano, med både anlegg og frie felt. På deler av stranden er sanden varm fordi det siver damp opp av bakken.
- Citara i Forio er bred, vender vestover og har den beste solnedgangen på øya.
- San Montano i Lacco Ameno er en grunn, beskyttet bukt, og det tryggeste valget med små barn.
- Cartaromana øst for Ischia Porto er stein og småstein, men den har utsikten rett på borgen og noen av øyas beste snorkleforhold.
Fordelingen mellom betalte anlegg og frie soner følger det vanlige italienske mønsteret, forklart i slik fungerer en italiensk strand. Hvor varmt vannet er når du kommer, står i badetemperatur i Italia måned for måned.
Borgen på skjæret
Castello Aragonese står på en egen klippeøy utenfor Ischia Ponte, forbundet med fastøya av en steinmolo som Alfons av Aragón lot bygge i 1441. Klippen har vært befestet siden 400-tallet før vår tidsregning, og på 1500-tallet bodde det flere tusen mennesker der oppe bak murene, med katedral, klostre og gater.
I dag går du opp gjennom en tunnel hogd i fjellet, eller tar heisen, og deretter rundt på toppen gjennom ruiner, hager og utsiktspunkter. Det uhyggeligste rommet er nonneklosterets kirkegård, der de døde nonnene ble satt i steinsete og latt tørke mens de levende ba der inne. Billetten koster 15 euro (2026), og du bruker halvannen til to timer. Det er den ene severdigheten på øya som ikke handler om vann.
Grekerne kom hit før de kom til fastlandet
Ved Lacco Ameno lå Pithekoussai, den eldste greske bosetningen i Vest-Europa vi kjenner til, grunnlagt på 700-tallet før vår tidsregning — altså før Cumae på fastlandet og lenge før Neapolis. Grekerne kom for metallhandelen og bosatte seg trygt på en øy før de gikk i land.
Funnene ligger i museet i Villa Arbusto, og det viktigste av dem er en liten drikkekopp fra rundt 730 før vår tidsregning med tre linjer risset inn i leiren. Innskriften nevner Nestors beger, en gjenstand fra Iliaden, og den er en av de eldste greske skriftlige tekstene som finnes. At den står i et museum på en badeøy og ikke i Athen, er en av de rare tingene med denne delen av Italia.
Litt lenger sør i Forio ligger La Mortella, en hage anlagt fra 1956 av Susana Walton rundt huset hun og komponisten William Walton bygde. Den er tegnet av en av 1900-tallets kjente hagearkitekter, går i terrasser opp fjellsiden med et tropisk parti nederst og utsikt øverst, og har konserter i egen sal om sommeren.
Hvordan kommer du deg dit, og trenger du bil?
Båtene går fra Napoli og fra Pozzuoli. Fra Molo Beverello i Napoli tar hurtigbåten rundt femti minutter; bilfergen fra Calata Porta di Massa bruker halvannen til nesten to timer. Fra Pozzuoli, vest for Napoli, er overfarten kortest, og det er den ruten de fleste med bil bruker. Det går også båt fra Sorrento og fra Capri i sesongen. Hvordan billetter og innstillinger fungerer, står i ferger i Italia.
Bil trenger du sannsynligvis ikke. To bussruter går rundt hele øya i hver sin retning, de går ofte, og de stopper ved alt du skal til. Veiene er smale og parkering ved strendene er begrenset i høysesongen. I tillegg har øya begrensninger på ilandstigning av tilreisende kjøretøy om sommeren, og reglene fastsettes for hver sesong — skal du ta med bil, sjekk hva som gjelder det året du reiser før du bestiller ferge.
Hvor bør du bo på øya?
Ischia Porto og Ischia Ponte er det enkleste valget: båtene legger til her, det er butikker og restauranter, og du har borgen i gangavstand. Det er også der det er mest liv om kvelden.
Forio på vestsiden har de to største termalparkene, den beste solnedgangen og et hyggelig sentrum, men lengre vei til båten. Sant'Angelo i sør er en bilfri liten landsby på en odde, den peneste plassen på øya og den dyreste. Lacco Ameno og Casamicciola er de tradisjonelle kurbyene med mange hoteller som har egne termalbad i kjelleren.
Ischia er en øy med mange hoteller i mellomklassen og få leiligheter, og det er en av grunnene til at prisnivået ligger under Capri. Hvordan de ulike overnattingsformene skiller seg, forklarer hotell, agriturismo, masseria eller leilighet.
Er Ischia et alternativ til Capri?
De løser to forskjellige oppgaver. Capri er en klippe med utsikt, butikkgater og en øykultur bygget for besøkende, og den fungerer godt på en dag. Ischia er fem ganger større, har varmt vann, strender og et hverdagsliv som fortsetter uansett hvem som er der, og den gir lite på under tre netter.
Prisen skiller dem også. Mat, overnatting og transport ligger merkbart lavere på Ischia, uten at det er billig. Reiser du med familie og skal bade, er Ischia det bedre valget. Skal du se ett sted i Napolibukta og har én dag, ta Capri. Vil du ha stillhet framfor begge deler, er Procida svaret — og den ligger på veien.
Vulkansk grunn og det som har skjedd
Øya ligger i samme vulkanske system som Campi Flegrei vest for Napoli, og undergrunnen er i bevegelse. Et jordskjelv rammet Casamicciola Terme i august 2017 og krevde to menneskeliv, og i november 2022 gikk et jordskred fra fjellsiden ned gjennom samme kommune og drepte tolv. Begge hendelsene var lokale, og gjenoppbygging har pågått siden.
Dette er ikke en grunn til å la være å reise, og det oppleves ikke på øya. Det er en grunn til å vite hvor du bor, og til ikke å bli overrasket over byggearbeid i enkelte deler av nordsiden. Bakgrunnen for den vulkanske uroen i hele området er beskrevet i oversikten over severdighetene i Napoli, og hvilke måneder som fungerer best, i beste reisetid til Italia.
Advarsel. Mange hoteller på Ischia stenger fra november til påske, og termalparkene holder også vinterstengt. Kommer du utenfor sesongen, sjekk at det du har bestilt faktisk er åpent — og at båtruten du regner med går den dagen.