Høsten er den beste sesongen i Toscana, og det er ikke en smakssak: temperaturen er behagelig å gå i, prisene faller, gårdene er i full drift, og de fleste av dagsturistene er hjemme igjen. Men september, oktober og november er tre ganske ulike turer, og velger du feil måned for det du vil ha, får du en annen ferie enn du bestilte.
Forskjellen mellom dem er ikke først og fremst temperaturen. Den er hva som skjer på markene. September er innhøstingen av druer, oktober og november er olivenhøsten, og november er dessuten sopp og trøffel. Landskapet ser også helt ulikt ut i de tre månedene, av grunner de fleste ikke regner med.
September: sommer uten sommerprisene
Første halvdel av september er i praksis sommer. Sjøen langs kysten er på sitt varmeste hele året, dagene er lange nok til at du rekker både en by og et bad, og gårdene har fortsatt bassengene i bruk.
Det som forandrer seg, er hvem som er der. Italienske skoler starter igjen rundt midten av måneden, og innenlandsturismen forsvinner nesten over natten. Samtidig slipper hotellene og gårdene ut av høysesongtakstene, og kravet om opphold fra lørdag til lørdag som gjelder mange steder i juli og august faller bort. Vil du ha én god uke i regionen med minst mulig friksjon, er dette uka.
Vinhøsten, og hvorfor gårdene kan si nei
Innhøstingen, vendemmia, starter i september, de siste årene stadig tidligere, og pågår inn i oktober, med variasjon etter årgang, drue og hvor høyt markene ligger. Det er den travleste tiden i året for produsentene, og det merkes både på godt og vondt.
På den gode siden: du ser hva som faktisk foregår. Traktorene går, kassene kommer inn, pressen kjører, og lufta rundt kjellerne lukter gjærende most. På den mindre gode: mange gårder tar ikke imot besøk de dagene plukkingen pågår, rett og slett fordi alle er ute i marken. Bestill smakinger flere dager i forveien og godta at det kan bli avlyst med kort varsel. Hvordan en smaking foregår og hva du bør spørre om, står i gjennomgangen av vinruten i Chianti.
Oktober: farger, tåke og de første bygene
Her er en misforståelse verdt å rydde opp i. Åkrene i Val d'Orcia blir ikke gule om høsten — de er pløyd og brune fra juli av. Fargene i oktober kommer fra tre andre kilder: vinmarkene, der bladene skifter til gult og rødt før de faller; løvskogene i høyden, særlig kastanjeskogene i Casentino, Mugello og rundt Monte Amiata; og lyset selv, som står lavt og legger lange skygger over åsryggene.
Den andre endringen er tåka. Fra slutten av september ligger det ofte tåke i dalbunnene tidlig om morgenen, og den brenner av utover formiddagen. For fotografering er det den beste tiden på hele året i denne delen av regionen — gårdene på kollene stikker opp av tåka som øyer. Det krever at du er ute før soloppgang.
Regnet kommer også i oktober, men det oppfører seg annerledes enn hjemme: det kommer i kraftige byger over noen timer, ikke som gråvær hele dagen. En regnjakke og en fleksibel plan holder. Sjekk hva månedene ellers gir av vær i oversikten over været i Italia måned for måned.
Olivenhøsten og den nye oljen
Oliven plukkes fra slutten av oktober og gjennom november, og i Toscana høstes de bevisst tidlig, mens de fortsatt er halvmodne og grønne. Det gir mindre olje per kilo, men en langt kraftigere olje — og det er derfor toscansk olivenolje smaker som den gjør.
Fersk olje, olio nuovo, presses innen få timer etter plukking og selges rett fra møllene. Den er uklar, sterkt grønn i fargen, og den svir bakerst i halsen. Svien er ikke en feil: den kommer fra stoffer i den umodne oliven som forsvinner etter noen måneder, og den er selve kvalitetstegnet. Den klassiske måten å smake på er fettunta — ristet brød gnidd med hvitløk og oversvømt med ny olje og salt.
Mange gårder og møller tar imot besøkende i disse ukene, og enkelte lar deg være med å plukke en formiddag. Hva du bør se etter når du kjøper olje for å ta med hjem, står i artikkelen om olivenolje.
November: sopp, trøffel og tidlig mørke
November er lavsesong i egentlig forstand, og det er både poenget og problemet. Byene er tomme for grupper, gårdshotellene som fortsatt har åpent er billige, og maten er på sitt beste.
Den hvite trøffelen er månedens store sak. Området rundt San Miniato mellom Firenze og Pisa er ett av de viktigste i Italia for tartufo bianco, og der holdes det marked flere helger i november. Trøffelen selges etter vekt til priser som svinger fra dag til dag, og du kjøper som regel noen få gram. Rundt Monte Amiata og i skogene i nord plukkes det dessuten steinsopp etter regnet.
Advarsel. Soppsanking i Toscana krever tillatelse. Regionen har regler om kort, dagskvote og minstestørrelse, og det kontrolleres i skogene der plukkingen er størst. Skal du sanke selv, ordne papirene i kommunen først — å plukke uten er en bot, ikke en advarsel.
Den praktiske ulempen med november er lyset. Klokka stilles tilbake den siste søndagen i oktober, og etter det er det mørkt tidlig på ettermiddagen. Kjøring på ubelyste grusveier i mørket er noe helt annet enn i dagslys, og det legger en reell grense på hvor sent du kan være ute på landet.
Hva slags vær kan du regne med?
September ligner august med et par grader mindre og kjøligere netter. Oktober er en overgangsmåned der du kan få både badevær og et døgn med kraftig regn i samme uke. November er våt, kjølig og ofte tåkete om morgenen, med klare, skarpe dager innimellom.
Pakk deretter. Lag på lag er svaret, ikke tykke plagg: forskjellen mellom morgen og ettermiddag er stor i innlandet, og en åsby på fem hundre meter er merkbart kaldere enn Firenze nede i dalen. Regnjakke fra oktober av, og sko med grep — brostein blir glatt når det først begynner å regne. Månedsvise detaljer står i artiklene om Italia i september og Italia i oktober.
Maten som bare finnes om høsten
| Rett | Når | Hva det er |
|---|---|---|
| Schiacciata con l'uva | September–oktober | Flatbrød bakt med vindruer og sukker, laget bare under innhøstingen |
| Fettunta med olio nuovo | November | Ristet brød med hvitløk og fersk olivenolje |
| Ribollita | Oktober–mars | Tykk suppe av grønnkål, bønner og gammelt brød, kokt opp på nytt dagen etter |
| Castagnaccio | Oktober–november | Flat kake av kastanjemel med rosmarin, pinjekjerner og rosiner |
| Tartufo bianco | November | Hvit trøffel, høvlet over egg eller pasta |
Kålen i ribollita, cavolo nero, blir bedre etter den første frostnatten, og det er derfor retten hører hjemme nå og ikke i juli. Høstens matfester i landsbyene, sagre, er dessuten den billigste og mest lokale måten å spise på i hele året — de er gjennomgått i artikkelen om sesongmat og sagra.
Hva er stengt, og hva blir billigere?
Kysten stenger først. Badeklubbene på Versilia tar ned utstyret i september, og på Elba stenger mange hoteller og restauranter fra begynnelsen av november. Gårdene i innlandet holder som regel åpent til slutten av oktober, en del av dem gjennom november, og lukker deretter til påske.
Kunstbyene går som normalt hele høsten. Museene har vinteråpningstider fra november, som er litt kortere, men det er også den tiden på året du faktisk kan gå inn i Uffizi uten tidsluke bestilt tre uker i forveien. Prisene på overnatting faller merkbart fra midten av september og igjen fra november, og minimumsoppholdene forsvinner.
Slik legger du opp en høsttur
Vil du ha vin og varme, reis i uke to eller tre i september. Vil du ha farger, tåke og olivenolje, reis i siste halvdel av oktober. Vil du ha trøffel, tomme byer og lave priser, reis i november — men da bør du bo i en by og ikke ute på en gård, fordi mørket kommer tidlig og fordi mange gårder er stengt.
Bygg uansett dagene rundt formiddagen. Lyset er lavt og godt fra soloppgang til rundt elleve, og igjen fra fire til solnedgang. En rundtur som ellers ville fungert like godt hele dagen, blir vesentlig bedre hvis du legger kjøringen midt på dagen og de fine stoppene i endene. Hvordan uka kan settes sammen med tre baser, står i forslaget til en uke i Toscana, og hvordan gårdsopphold prises utenom høysesong, i artikkelen om agriturismo i Toscana. Skal du hit i november uansett, er det verdt å sjekke om datoene faller sammen med årgangspresentasjonen i Montalcino eller messehelgen i Lucca, som begge fyller opp hotellene i vid omkrets.