Palau er fergehavnen for La Maddalena-øyene på nordspissen av Sardinia, og Porto Pollo, noen kilometer vest for byen, er et av de mest kjente vindstedene i Middelhavet. De fleste kjører gjennom Palau på vei til fergen og har aldri hørt om Porto Pollo. Begge fortjener mer: Palau som base for øyene, og Porto Pollo for alle som står på brett eller vil lære det.
Palau ligger i Gallura, mellom Costa Smeralda i øst og Santa Teresa Gallura i vest, i en bukt som er skjermet mot nordavinden. Regionens turistmyndighet beskriver en by som ble til på slutten av 1800-tallet, med rundt fire tusen fastboende om vinteren og titusenvis av turister om sommeren. Det er en ung by som lever av havna og turismen, og den er mye mer praktisk enn vakker.
Fergen til La Maddalena: slik fungerer den
To rederier kjører mellom Palau og La Maddalena: Delcomar og Maddalena Lines, som hører til Caronte & Tourist-gruppen. Delcomar oppgir omtrent 20 minutter over sundet, Maddalena Lines 15–20. Delcomars sommertabell, som gjelder fra 1. juni, har avganger fra Palau omtrent hver halvtime fra tidlig morgen og videre gjennom natten, med lengre mellomrom etter midnatt. Med begge rederiene til sammen går det flere avganger i timen på dagtid.
Begge tar biler. Maddalena Lines oppgir at de tar bil, motorsykkel, bobil og campingvogn, og billetter kan kjøpes på nett, i app og i billettkontorene på begge kaier. Prisene varierer med sesong og kjøretøy. Delcomar oppgir passasjerbilletter fra 3,70 euro på forsiden sin (lest september 2026), uten at sesongen står oppgitt.
Om bilen skal med, avhenger av hva du vil. Skal du kjøre rundt på La Maddalena og over demningen til Caprera, er bil greit. Skal du bare inn til byen eller på båttur derfra, la bilen stå i Palau. På La Maddalena er det Caprera og buktene med adgangskontroll som gjør bilen nyttig; byen selv går du rundt i.
Tips. Rederiene har egne tabeller for streikedager, der bare utvalgte avganger går. Er det varslet streik, sjekk hvilke avganger som er garantert før du legger planer for dagen.
Båtturene som går fra Palau
Ved siden av fergene går dagsturene ut i nasjonalparken. De går fra havna i Palau i sesongen og stopper for bading ved øyene Spargi, Budelli og Santa Maria, der mye av farvannet har begrenset adgang. Båtene har konsesjon for bestemte ankringsplasser, og det er derfor turene ligner hverandre så mye.
Velg etter båtstørrelse, ikke etter pris alene. De store turbåtene tar mange passasjerer og har faste stopp; de mindre går til flere bukter, men koster mer per person. Vil du styre selv, kan du leie liten båt, men da må du kjenne sonekartet for parken før du legger fra kai. Av alle båtturer i Italia er dette en av de få der en hel dag på sjøen er selve poenget, ikke transport til et sted.
Roccia dell'Orso og byen selv
Palaus kjennemerke er Roccia dell'Orso, bjørneklippen: en granittformasjon på neset Capo d'Orso øst for byen som vind og salt har formet til noe som ligner en bjørn med hodet mot havet. Turistmyndigheten oppgir at den står over 120 meter over havet, og at geografen Ptolemaios kjente den allerede i det andre århundret etter Kristus. Sjøfolk brukte den som landemerke. Den franske homerforskeren Victor Bérard mente at nettopp dette neset var landet til læstrygonene i Odysseen.
Stien opp er kort, men bratt og steinete, og utsikten over sundet mot La Maddalena og Caprera er grunnen til å gå. Kom tidlig om sommeren; det er lite skygge. Rundt byen står også rester etter militære anlegg: batteriet ved Talmone, festningen på Monte Altura, og nuraghen Luchìa, som voktet innseilingen til Bonifacio-sundet.
Selve Palau er en havneby med én hovedgate, restauranter, butikker og et kveldsliv som følger turistsesongen. Byens største fest er for Santa Maria delle Grazie i begynnelsen av september. Utenom sesongen er byen stille.
Hva er Porto Pollo?
Porto Pollo ligger vest for Palau, mot Santa Teresa Gallura, nær munningen av elva Liscia. Det er egentlig en halvøy, Isuledda eller Isola dei Gabbiani, som er bundet til land med en smal sandtange. På hver side av tangen ligger en strand: Porto Pollo på den ene siden og Arenaria på den andre. Turistmyndigheten oppgir at halvøya er på 18 hektar.
Det som gjør stedet spesielt, er vinden. Den blåser gjennom sundet mellom Sardinia og Korsika, Bocche di Bonifacio, og presses sammen der. Turistmyndigheten beskriver Porto Pollo sammen med nabostranden Barrabisa som selve symbolet på brettsport på Sardinia, med internasjonale konkurranser hvert år. Fordi de to strendene vender hver sin vei, er det nesten alltid den ene som har gode forhold når vinden skifter.
Hvem passer Porto Pollo for?
For vindsurfere og kitere er det et av de beste stedene i Italia, og det er derfor folk kommer tilbake år etter år. Det finnes skoler for vindsurfing, kiting og seiling, og brettutleie på stranden. Respekter soneinndelingen mellom brett og badende der den er merket. Blant stedene for surfing i Italia er Porto Pollo det navnet som går igjen når italienske brettfolk snakker om sikker vind.
For nybegynnere er den skjermede siden av tangen et godt sted å lære: vannet er grunt langt ut, og det er få bølger. For familier som bare vil bade, er det mer tvilsomt. Grunt vann og hvit sand trekker, men vinden som gjør stedet godt for brett, gjør det kaldt og sandete på stranden på mange dager. Er det vindstille, er Porto Pollo en vanlig fin strand; blåser det, er den et sportsanlegg.
Advarsel. Det er forbudt å ta med sand, stein og skjell fra strendene på Sardinia. Gebyret er 500–3 000 euro (L.R. Sardegna 16/2017 art. 40), og flyplassene kontrollerer bagasjen.
Er Palau verdt en overnatting, eller bare en ferge?
For de fleste er Palau et sted man passerer, og det er ikke urettferdig. Byen har ingen gamleby, ingen store kirker og få severdigheter utover bjørneklippen. Men den har én fordel ingen annen by på kysten har: du kan ta den første fergen eller den første båtturen uten å kjøre en time først. For en uke med tre–fire dager på sjøen er det verdt mer enn en pen piazza.
Legg også merke til at Caprera, der Giuseppe Garibaldi bodde de siste årene av livet, bare er en ferge og en kort kjøretur unna. Huset hans er museum, og Garibaldi er grunnen til at mange italienere tar nettopp denne fergen. Åpningstidene varierer med sesongen, så sjekk før du drar. Overnatter du i Palau, kan du være der når det åpner og tilbake til lunsj.
Andre strender rundt Palau
Kysten mellom Palau og Porto Pollo veksler mellom granitt og korte sandstrender. Turistmyndigheten nevner Sciumara og Porto Faro nær byen, feriestedet Porto Rafael lenger vest, og den lille bukta Cala Trana med sand som drar mot rosa, gjemt mellom granittblokker. Ingen av dem er i samme klasse som de beste buktene ute i nasjonalparken, men de ligger nær byen og krever ingen båt.
Fra Porto Pollo ser du mot holmen Cavalli og, lenger ute, Spargi og Budelli. Blåser det for mye for bading på nordkysten, er østsiden av Costa Smeralda ofte roligere — og vinden er den store forskjellen mellom å bo her og lenger sør.
Hvor skal du bo, og hvordan kommer du hit?
Palau passer som base hvis målet er La Maddalena og båtturer: du går rett ned på kaia om morgenen. Porto Pollo passer for dem som skal på brett, og halvøya er et kjent sted for camping og bobil, med stor parkeringsplass. Vil du ha en by med mer liv om kvelden og samme avstand til buktene, er Santa Teresa Gallura alternativet. Nordkysten er best for båt og vind og dårligst for lange stranddager i le, og det er den avvegningen valget av base på Sardinia står og faller på.
Nærmeste flyplass og fergehavn for fastlandsfergene er Olbia. Uten bil er du avhengig av de få bussene i Gallura, og det gjør Porto Pollo vanskelig å nå. Med bil er det enkelt: fra Palau tar du veien vestover mot Santa Teresa og svinger av mot Porto Pollo. Skal brettet med, taler det for fergen fremfor flyet: med egen bil slipper du både bagasjegebyr og leiebil.
Sesongen følger resten av nordkysten: juni og september er best, august er full og dyr. Utenfor høysesongen er det lett å få plass både på stranden og på fergen, men mange utleiere og skoler har kortere sesong enn vinden.